— Он меня только что толстой назвал?!
— Я думаю, дорогая, что капитан имел в виду твой рост и возраст, — насмешливо пояснил Фахор-Рат, поднявшись на ноги. — Ведь на Са-Роу ты была совсем крошкой, эх, хорошие были времена… Что ж, пообщайтесь, ребята, а я пока свяжусь с Советом. Идём, Ардж, — кивнул он воину, — думаю, ты сам должен сообщить им радостную новость и отчитаться в выполнении задания.
— Ну, а мы за Ящером пока приглядим, — весело ухмыльнулся Сохра, поднял за шиворот удобно расположившегося зрителем земляного покорителя и подтолкнул его вслед за служителем и Арджем.
Дарч проводил их паническим взглядом, затем заискивающе улыбнулся скрестившей руки на груди Чирис. Женщина склонила голову набок, испытующе рассматривая его и совсем не торопясь отвечать на приветствие, но не отвернулась и не ушла.
— Думаете, они поладят? — бросив на парочку скептический взгляд, спросил у старого служителя Ардж.
— Посмотрим, — пожал плечами Фахор-Рат, с задумчивым видом дымя своей трубкой.
— Светлейший, хотел у вас спросить, — спохватился Ардж, — а где вы оставили Шэни? Её же нет на корабле?
— Нет, — засмеялся Фахор-Рат, — конечно же нет, за кого ты меня принимаешь, Ардж? Я не мог подвергнуть её опасности и оставить у себя на корабле. Пока ты пропадал без вести, Великий устроил на Шэни самую настоящую охоту. С базы девочкам пришлось улететь раньше запланированного времени. За мной постоянно следили, поэтому нам пришлось изобрести небольшую обманку, чтобы отцепиться от хвоста. Чирис улетела с базы на твоём разведчике, его они и искали. Потом она догнала меня. А спустя пару оборотов за нашими иллюминаторами нарисовался крейсер Великого, — довольно хохотнул Фахор-Рат, щуря карие глаза. — Старый пройдоха действительно полагал, что я вожу юных девиц на боевые задания?!
Ардж лишь плечами пожал на этот вопрос, с интересом выслушав Светлейшего.
— Хм, где же сейчас Шэни? — спросил он.
— В безопасном месте, — ответил старик, — с Лесовиком, он обещал позаботиться о девочке. Они будут ждать вас в назначенном месте, и ты сможешь забрать её с собой. Я хотел и дорогую внучку с ним оставить, но эта настойчивая особа со мной напросилась зачем-то, уж очень ей хотелось с тобой повидаться. Не верила, что ты после всех исчезновений всё-таки выжил.
— Ещё не передумали отправлять нас на прародину? — поинтересовался Ардж.
— Конечно нет! Ты отправишься в племена Вечных с определённой миссией. Во-первых, ты должен доставить туда девочку…
— Шэни? — округлил глаза воин.
— Да, это было настояние Лесовика. Он редко что-то требует, но если это случается, то лучше его послушаться.