— Понятно, — проворчал Ардж, — а второе что?
— Попробуй наладить связи с ними.
— Но я воин, а не дипломат! — возмутился Ардж. — Что мне им говорить?
— Ничего такого, чего ты не знаешь, — был ответ. — Просто попробуешь наладить дружеские связи с их вождями.
Ардж издал страдальческий стон, обречённым взглядом смотря на приближающийся трап. Выбора ему в этом вопросе не оставили, поэтому приходилось молча принимать все изменения собственной жизни. Почти молча.
— И кому же хотите сообщим первым? — спросил он уже в рубке управления, когда для них настраивали связь с Советом.
— Не я, а ты, — поправил его Фахор-Рат, наблюдая за работой своих ребят. — Ты сообщишь о найденных кладках Великому.
— Зачем ему? — не понял Ардж.
— Чтобы у него больше не было повода гонять тебя по галактикам, — серьёзно посмотрел на него Фахор-Рат. — Если запамятовал, то в племени ты всё ещё считаешься предателем. Обвинил тебя Великий, он же и должен тебя реабилитировать.
— Он никогда на это не пойдёт! — фыркнул Ардж.
— За драконью кладку он пойдёт куда угодно, — невозмутимо ответил Светлейший. — Ну, и я помогу ему не сбиться с нужного пути, не переживай. Орнан-Ндэ больше не появится, так что влиять на Нароунда уже не сможет как раньше.
— Вечно вы мне выбора не оставляете, — проворчал Ардж, усаживаясь в кресло пилота.
Эфир пару минут издавал привычные шорохи, затем погрузился в тишину, на другой стороне его слушали. Ардж, решив не тянуть руфа за хвост, уже более оптимистичным тоном поздоровался:
— Приветствую вас, Великий!
— Ардж-Троу, — прорычало с другой стороны.
— Я тоже «рад» вас слышать, Старейшина, — ехидно прокомментировал Ардж рык Нароунда, за что получил чувствительный тычок в плечо от Фахор-Рата. И уже более деловито продолжил: — У меня есть для вас приятная новость, Великий. Задания, которые вы и Совет мне дали, выполнены.
— Что?! — злоба в голосе Старейшины сменилась сильнейшим изумлением.
— Вы не ослышались, — сказал Ардж. — Вы уже должны знать о предательстве Мудрейшего…
— Этого червяка стоило бы назвать Хитрейшей Рожей! — взревел на другом конце Нароунд. — Грязный ублюдок! Пусть только попадётся мне!
Немного поражённый такой реакцией Ардж подождал, пока гнев Старейшины немного уляжется, и продолжил:
— Так вот, он привёл меня к хранилищу кладок драконов…
— Подожди, а что с Вечными?! — голос у Нароунда едва не дрожал от волнения. — Ты нашёл их?
— Старейшина, — вкрадчиво заговорил Ардж, с трудом сдерживая смех, — я отдаю вам несколько тысяч живых драконов, у которых нет хозяев… Смекаете?
На другом конце воцарилась тишина, Нароунд, похоже, пытался прийти в себя и успеть осмыслить поступившую информацию. Затем раздался его приглушённый от испытываемого шока и возбуждения голос: