— Подойди, дитя, — ласково прозвучал его твёрдый тихий голос, — не бойся. Здесь тебе никто не причинит вреда.
У Арджа от этих слов по спине пробежал неприятный мороз, а внутренности попытались скрутиться в колючий комок. Вечный был в маске и наверняка успел осмотреть девочку. И, естественно, подумал на Арджа, что это он посмел тронуть ребёнка… Отрицать что-то было бессмысленно, Ардж сам бы подумал так же, увидев рядом с ней кого-то в их первую встречу, и открутил бы такому «папаше» голову. Точно так же, как Чёрный сейчас открутит ему…
Её маленькая горячая ладошка всё ещё лежала в его руке, и Ардж, криво усмехнулся, вспомнив последнее напутствие Лесовика, затем выпустил её лапку и легонько подтолкнул к спокойно ожидающему воину. Правда, а что ему беспокоиться? Они отсюда уже никуда не денутся, а молчаливая армия за спиной Чёрного не позволит чужакам и шага лишнего сделать. Вот зря всё-таки Фахор-Рат не послушал его, не надо было им лезть сюда…
— Иди к нему, Шэни, не бойся, — улыбнулся Ардж девочке, — всё будет хорошо.
Она посмотрела на него испуганными непонимающими глазами, но спорить не решилась и послушно шагнула к Старейшине. Тот снял свою маску и, осторожно обняв Шэни за плечи, ласково что-то говорил девочке, и она вскоре расслабилась, начала улыбаться и отвечать ему. Вечный пару раз бросил на Арджа подозрительные колючие взгляды, но заговорить с ним не пожелал. По мановению руки Старейшины к ним подошли двое молчаливых воинов и увели Шэни из храма. Ардж проводил девушку тоскливым взглядом, понимая, что больше её не увидит.
— Этого на когти, — бросил Старейшина, кивнув на Арджа, и шагнул к остальной команде, жавшейся к своему капитану.
Послышался лязг выпущенных лезвий, к нему двинулись сразу несколько воинов. Ардж подобрался, словно для броска. Всё верно, насильники не заслуживают честного суда, им позорно выпускают кишки, в назидание. И не поспоришь с этим, и слова в свою защиту не скажешь. Впрочем, Ардж не собирался оправдываться даже перед Вечными. Если они решили вынести ему такой приговор, не разобравшись, что ж, это останется на их совести, а перед собой и дочерью он остался чист.
— Только не в этом храме, Туррон! — возмутился Дэйра, злым взглядом остановив воинов. — Не забывайте, где находитесь!
— Вывести сначала, остолопы, — сварливо сказал Старейшина, бросив на подчинённых осуждающий взгляд.
К Арджу шагнули трое бойцов, но тут рядом с ним встал Дарч, умоляюще смотря на отца и инквизитора.
— Старейшина, Верховный Инквизитор, позвольте нам всё объяснить, — попросил он. — Это совсем не то, что вы подумали! Я знаю Арджа, он достойный воин и никогда бы…