— Это такая честь для меня, правда, ему придётся встать в длинную очередь за ней, — с серьёзным видом заявил Ардж, посмотрев на сердитого Туррона, не спускающего злого взгляда с чересчур весёлого человека. Того смотри сейчас здесь же и придавит, чтобы больше не острил.
Но Старейшина неимоверным усилием воли сдержался, лишь опасно горевшие красным глаза выдавали всю глубину его бешенства и ненависти, какие он испытывал к этому существу, которое даже человеком было трудно назвать.
— Не стоит тебе указывать нам! — тихое вкрадчивое рычание Туррона нагоняло страх не меньший, чем любой крик. — Ты здесь никто, ничтожество…
Дарч и его команда сбились в тесную кучку, испуганно смотря на разгневанного Старейшину, сам Ардж чувствовал давление старика, направленное в основном на человека. Нечто подобное он испытал однажды, когда на него пытался повлиять Старейшина Мехис-Тор, и уже тогда неподготовленному Арджу эта атака показалась сильной. Как же он ошибался… Туррон один, без поддержки, давил так, как Арбитру и не снилось! И это вызывало невольное уважение к Котову, сам бы Ардж не смог точно сказать, сколько бы так выдержал.
Покоритель стоял прямо, лишь смуглое лицо побледнело, да на скулах выступили твёрдые желваки. Улыбаться он перестал, отчего лицо приняло угрюмое выражение. Но он не поддался. Немало ему помогала стихия выстаивать против атак Старейшины, а ещё больше — ненависть к этому старому уроду, поганившему Белый Город одним своим существованием. Он не мог видеть себя со стороны, но сейчас очень напомнил Арджу своего волка, вставшего когда-то на защиту хозяина. Упрямое выражение на его лице сменилось вдруг насмешкой, и Александр, скупо усмехнувшись, посоветовал:
— Отзови своих обезьян летучих, никто из них к Дарчу и команде не подойдёт, или на атомы распылю. Любого. Понял? В Белом Городе не ты верховодишь, смирись с этим.
Арджу показалось, что Старейшина сейчас ударит, или на худой конец разразится очередной бранью, но он молчал, в упор смотря на человека. Лишь в чёрных глазах горело алое пламя ярости. Воин чувствовал его жажду выпустить из наглеца дух, но Туррон с надменным видом выпрямился и что-то тихо и вкрадчиво произнёс, с насмешкой взглянув на человека, затем кивнул своим бойцам. Котов хмыкнул, с презрением смотря на Чёрного, но ничего не ответил, да и не до того вдруг стало. Воины отступили, и к столпившейся у Ящера группе смогли, наконец, подойти инквизиторы.
У Котова на шее повисла Анастасия, осыпая поцелуями его лицо, подошёл высокий темнокожий молодой самин, они с Александром тоже обнялись, обменявшись парой тихих фраз. Капитана и его команду обступила целая толпа, несколько подозрительно похожих на него бойцов сжимали задыхающегося Дарча в ребродробительных объятиях, только потом Ардж узнает, что это были родные братья беглого предводителя Ящера.