— Ты ужасно владеешь копьём, — заметил в первый же день их занятий капитан. — Это надо исправлять.
Потом они исправляли его владение глефой, кинжалами, кастетами, «сюрикенами», как обзывал метательные диски Котов, и ещё рядом орудий, какие нашлись на Ящере. Только неприметные еу-шо минул скептический взор наставника, и Ардж не стал заострять на этом малопримечательном орудии его внимание. Тем более, что мало кто и из его прежних, не бессмертных, наставников серьёзно относился к еу-шо.
В бою Дарч оставался спокоен и невозмутим, вывести его из равновесия было невозможно. Он просчитывал приёмы своих противников на много ходов вперёд. И, несмотря на мягкость в общении, Дарч оказался очень требовательным и суровым наставником. Во всяком случае Ардж за эти тренировки встречался с полом арены гораздо чаще, чем за всё время своего становления воином.
Котову было не легче. Более лёгкий, чем Ардж, человек буквально порхал вокруг сына Старейшины, чудом избегая жёстких падений, но здесь его лёгкий вес играл ему на руку. Либо звериная сущность давала о себе знать, либо старые тренировки, но Котов ужом выскальзывал из самых неудобных позиций, в какие загонял его Дарч, и вновь оказывался на ногах. И уставший от постоянных падений Ардж зачастую оставался наблюдать, как Дарч гоняет человека по арене, а тот упорно не хочет признавать поражение, ловко ускользая от ударов и пытаясь достать капитана в ответ. Пожалуй, тренировки были самым интересным времяпрепровождением на корабле. Вскоре о зрелищных боях прознала остальная команда, и ребята, меняясь на вахте в рубке управления, начали посещать зал, занимая лавки и болея за любимчиков.
В свободное время, которого на корабле было много, Котов пытался научить Арджа играть в шахматы, корабельный медик Виктор сначала помогал ему в этом начинании, но пока их совместные усилия привели только к тому, что разозлённый постоянными проигрышами воин отломал у своего ферзя голову. Случайно, конечно. Но после этого Виктор посоветовал им начать с чего-нибудь попроще, например, с «дурака». Но карты быстро приелись, хотя Ардж освоил их быстрее, чем шахматы.
— Эх, сюда бы гитару, — мечтательно протянул Александр в очередную из посиделок в кают-компании, когда на шахматную доску уже не было сил смотреть. — С музыкой и время быстрее летит…
— А ты умеешь играть? — заинтересовался Дарч, вольготно расположившийся за обеденным столом.
Котов кивнул, и капитан молча вскочил со своего места и под прицелами удивлённых взглядов метнулся за дверь. Через несколько минут он вернулся, баюкая в руках непонятно откуда взявшуюся старую гитару с потёртыми боками, и, протянув удивлённому Александру инструмент, смущённо пояснил: