В соседних камерах Ардж увидел остальных членов их экипажа. Ближе всех с нему оказался Яхра, безвольной куклой лежащий на холодном полу, в следующей камере медленно мотал головой Дарч, привалившись спиной к стеклу и не торопясь открывать глаза. В двух других Ардж разглядел Сохру с Тираини, оба были без сознания. Тихий стон позади снова привлёк внимание, и самин оглянулся. Стонал Антон, он был без сознания, от головы его на полу натекла лужица крови, но ранение, судя по тому, что пилот медленно, но верно приходил в себя, было сквозным и серьёзных увечий не причинило. Котов скукожился в соседней с пилотом камере, вовсе не подавая признаков жизни, самин не мог определить на таком расстоянии, дышит ли он вообще? Ардж нахмурился и пересчитал людей. Троих не хватало. Ни медика, ни техника, ни девочки-сноходицы нигде не было видно. И самое ужасное, что это могло означать не только то, что их не нашли на корабле, но и то, что они погибли во время крушения.
Но переживать за погибших он начал рано. Ведь выжившим предстояло ещё пройти через кошмары плена. Дарч едва слышно охнул, уставившись на потолок у анфилад. Ардж посмотрел в ту же сторону, но ничего не увидел — колонны загораживали весь обзор. Капитан круглыми глазами глядел на что-то, видимое пока только ему. А через пару секунд до них долетел звук разрываемой породы. Ардж вскочил на ноги, пытаясь высмотреть источник звука, но кто бы ни скрывался за колонной анфилады, показываться он не торопился.
— Кыш! — коротко шикнул Дарч, утробно зарычав и со злостью смотря за колонну. — Я сказал КЫШ!! Пошли вон!
— Что там, капитан? — спросил Яхра, тоже пытаясь приподняться и хотя бы сесть. — Ох-х…
Ответ капитана покорителю не потребовался. Колонну сначала обнял длинный и подвижный сегментированный чёрный хвост, царапая камень костяными выростами и острым лезвием на конце. Затем появилась длинная пятипалая лапа с блестящими когтями, неприятно шуршащими по камню. И тварь выползла на обозрение полностью, зависнув на вертикальной поверхности и водя из стороны в сторону безглазой вытянутой башкой, покрытой твёрдым хитиновым панцирем. Зубастая пасть с острыми сероватыми клыками была приоткрыта и с тихим шипением втягивала воздух. Поджарое длинное тело напоминало по строению таургу, но практически полностью было покрыто жёстким блестящим хитином. Хитиновые же выросты служили дополнительным каркасом и надёжной защитой зверю. А ещё неплохим оружием, Ардж знал это по собственному опыту. Ко всему прочему руфы практически не испытывали страха, подчиняясь лишь приказам своих Матриархов. Поэтому шиканья Дарча не произвели на двух чёрных гостей никакого эффекта.