На него воззрились безразличные ко всему уставшие бирюзовые глаза, и Мисад-Ар поднялся, сказав на прощание:
— Отдыхай пока, через оборот* Нароунд ждёт тебя в своих апартаментах, ему есть, что ещё рассказать о Драконе. Маршрут, как добраться, я тебе отправил.
— Нароунд, это же?..
— Это Великий, Ардж, — пояснил Мисад-Ар уже от двери, — стыдно не знать своих Старейшин.
— Извини, я не веду с ними личных знакомств, — хмыкнул воин.
Мисад-Ар тоже хмыкнул, рассматривая своего бывшего подопечного, затем молча отвернулся и вышел.
Похоже, и приходил только для того, чтобы предупредить об опасности, мрачно подумал Ардж-Троу, опустив голову на бортик бассейна, и устало прикрыл глаза. Что ж, хотя бы поддержка от бывшего вождя у него имеется, уже хорошо. Будет, куда удирать в случае чего. Иллюзий на то, что он сможет долго следить за Вечными, Ардж не питал.
Если Дракон по начинке такой же, как их военные крейсеры, что очень вероятно, учитывая родственность кораблей, то должен быть оснащён такой же мощной системой вооружения и слежения. А это значит, что рано, или поздно, но Арджа обнаружат. И попытаются поймать. И уйти от такой махины в открытом космосе практически нереально… Понадеяться на расторопность Старейшин и возможный перехват? Тоже не вариант. Если бы они могли поймать этот корабль, уже бы поймали. Впрочем, какой смысл об этом думать сейчас?
Тёплая вода приятно обнимала уставшее тело, прогоняя мрачные мысли, успокаивая и даря утешение, словно любящая женщина. Вылезать из бассейна не хотелось, но если скоро идти на встречу со Старейшиной, то лучше оставшееся время потратить на сон. Разомлевший Ардж с трудом выбрался из постоянно подогреваемой воды, добрёл до ложа и, не одеваясь, улёгся, завернувшись в тёплое одеяло из мягкой шерсти какой-то неведомой зверушки. Да, хозяин комнатки определённо любит уют… уж не женщина ли здесь живёт? С такой мыслью он и провалился в тяжёлый сон без сновидений.
*оборот составляет десять земных часов — авт.
Глава 3. По праву рождения
Северная Земля — группа больших и малых островов, разделённых с материком узким проливом. Даже летом здесь царит практически вечная стужа, создаваемая шапками ледников и суровым климатом Севера. Температура в самые жаркие месяцы поднимается не выше пяти-семи градусов, а холодные пронизывающие ветры продувают подтопленные фьорды насквозь. Впрочем, жизнь здесь всё равно имеется, несмотря на суровый климат.
Люди на островах всегда селились неохотно. Всё же для них здесь было слишком холодно. Опасное зверьё бродило и плавало в округе, к тому же тяжело добираться с материка. И строить что-то капитальное на голой скальной породе, зарастающей ледниками, никто так и не решился.