«Пить, бедняжка, захотела? Ну, попей, мясцо ещё нежнее будет…»
Длинный язык облизал острые клыки, и воин довольно оскалился, подобравшись для броска. Небольшая стайка порскнула в кусты, когда сверху раздался резкий треск проминаемого дерева, а пьющая важенка только и успела приподнять головку, как острейшее лезвие вошло ей в основание шеи, перебив тонкие позвонки, и пригвоздило мгновенно умершее животное к заросшему вьюном песку.
Других хищников, кроме хозяев, в лесу не водилось, так что Ардж спокойно оставил добычу на берегу, разделся и вошёл в воду, сразу нырнув на глубину. Плавал он долго и с удовольствием, чувствуя, как растворяется в тёмных водах напряжение от охоты. Даже интересно, озеро явно очень старое, дно успело неплохо зарасти ракушечником. Сколько же этой базе? Неужели одна из первых?
Он вынырнул и, довольно отфыркиваясь, повернул к берегу. И резко остановился, расширившимися глазами уставясь на невозможную картину. На ЕГО добыче полулежал какой-то странный пушистый белый зверь, приобняв её передними лапами, и с громкими чавками вгрызался в филейную часть наморы. Острые мелкие зубы усеяли вытянутую пасть, на конце венчавшуюся двумя длинными клыками, какими гадина и рвала податливое мясцо, отфыркивая мокрым чёрным носом попавшуюся шерсть. Красный язык с заметным аппетитом слизывал кровь, белые зубы захватывали плоть, и он, почти не разжёвывая, заглатывал нежное мясо. Лобастая голова с узкой мордой и роскошным меховым воротником, доходящим почти до середины спины, имела на макушке два крупных острых уха, одно из которых мигом повернулось в сторону возмущённо защёлкавшего воина. Тварь сверкнула на него жёлтыми огоньками глаз и ускорила процесс поглощения.
— ЭЙ! Эй, ты!.. — захлебнувшись водой и собственным клёкотом, рявкнул Ардж, рванув к берегу. — Это МОЁ! Отвали!!
Но стоило воину только приблизиться и вступить на твёрдое дно под ногами, как он услышал приглушённое грозное рычание. Зверь напрягся всем телом, оскалил не такие уж и мелкие, на поверку, клыки, и предупреждающе смотрел на воина, глухо рыча, но добычи из зубов не выпуская.
Ардж, пребывая в бешенстве от происходящего, подумал, что рычать он тоже может, и ещё похлеще, и сам разразился таким рёвом, что зверь, прижав уши, вскочил и, прихватив зубами тушу наморы, попробовал скрыться с ней в кустах.
«Не из пугливых гадина…» — успел отметить воин, выскочив на берег, и попытался поймать зверюгу за толстый меховой воротник. Белый выпустил ляжку своей трапезы и, проворно увернувшись от лапищи Арджа, щёлкнул зубами в опасной близости от его пальцев. А мгновением позже прыгнул в высокий кустарник. Воин бросился следом, только и успев подхватить один из ножей.