Самины насмешливо переглянулись, и Рута поторопился за человеком, а то с Кота станется забыть об учёном…
* * *
Шайни, отмывшись от болотной грязи, возвращалась к центру координирования в очень скверном настроении, вспомнив по дороге, что ещё предстоит убирать и отмывать собственное рабочее место. Кота в Городе уже не было, этот мелкий проходимец смылся ровно через полчаса, что она сама же ему и подарила на свою бедную голову.
Девушка с обречённым видом остановилась перед дверью в нужный дом и не сразу заметила, что грязевых следов вокруг больше нет. Её полностью поглотило то, что сейчас предстоит малоприятная уборка. Печально вздохнув и оглянувшись по сторонам в поисках возможных помощников, она совсем приуныла. Вот почему, когда они нужны, никто даже на глаза не попадётся?! С этими невесёлыми мыслями Шайни вошла в разорённое помещение и остановилась на пороге, недоумённо оглядывая чисто убранную комнату.
Большая зеленоватая голограмма с изображением планеты по-прежнему кружилась на своём обычном месте, ошмётков грязи нигде на столе видно не было; стены, пол и даже потолок были очищены, словно здесь ничего не происходило ещё каких-то полчаса назад. И единственным напоминанием о неприятном инциденте остался букет красно-оранжевых цветов, лежавший на столе. Девушка, удивлённо пощёлкивая, подошла и взяла цветы в руки, рассматривая. Ещё раз огляделась, словно надеясь увидеть того, кто оставил букет, и наклонила голову к цветам, вдохнув приятный запах. Злиться на Кота ей почему-то уже не хотелось.
База. Длинные коридоры космического материнского корабля-крепости петляли, разделялись на сотни и тысячи более мелких, выводящих в другие отсеки и уровни. Ардж-Троу неспешно шёл по очередной ветке на самых верхних ярусах, с интересом осматриваясь. В отсеках Старейшин он был впервые.
Опытный воин и охотник, Ардж-Троу давно получил свободу от клана и сейчас просто летал по отдалённым планетам, предпочитая оставаться в одиночестве, независимым и от предводителя, и от собратьев. Даже на материнских планетах он появлялся редко, пережидая время продления рода в криокапсуле родного корабля. Благо, низкие температуры позволяли хорошо отвлекать тело от низких мыслей, погружая его в анабиоз.
Правда, Матерей такое его поведение, как минимум, злило. Очень многие из этих женщин хотели бы получить от него потомство. Ещё бы: силён, умён, и даже внешностью не обижен. Высокий рост: почти два восемьдесят. Ловкое подвижное тело не перекачано, отчего он выглядел стройнее, чем большинство его соплеменников, но при этом отнюдь не заморышем. Многим женщинам подобное изящное телосложение, как оказалось, нравилось гораздо больше, чем почти трёхметровая гора мышц и костей. Но даже не столь удачное сочетание генома в нём привлекало противоположный пол. Сам Ардж подозревал, что виной всему была редкая расцветка тела и глаз. Как и абсолютное большинство сородичей, он тоже был полосат. Но вот этот цвет…