— Но я… Но как же…
За их спинами послышался тихий цокот коготков, Мисад оглянулся на уходящую даму, и совсем приуныл.
— Ардж, я почти уговорил её! У тебя должна быть очень веская причина, чтобы вот так внаглую разрушать мою личную жизнь, — сердито сопя, отрезал он.
— Я бы понял твою обиду, если бы тебе действительно не хватало женщин, — с усмешкой ответил Ардж, похлопав возмущённого Мисада по плечу.
— Ты прав, наверно, — тяжело вздохнул Мисад-Ар, мгновенно успокоившись. — И Нефес пообещала голову оторвать, если ещё кого-нибудь в гарем приведу… Как думаешь, шутила? — с надеждой посмотрел он на Арджа.
Тот, с трудом подавив смех, пожал плечами и самым серьёзным голосом ответил:
— Зная её характер, я не удивлён.
— Знает он… — сердито проворчал Мисад-Ар, посмотрев вперёд и стряхнув с плеча тяжёлую руку. — Между прочим, это ты мне её сплавил! Так что все мои страдания сейчас — это твоя вина. Хорошо, — уже более спокойным тоном сказал он, и вопросительно посмотрел на воина, — что там у тебя? Не просто же так ты базу обыскивал в поисках меня.
— Не просто, — согласно кивнул Ардж. — Думаю, ты уже знаешь, что мне сегодня предстоит?
Мисад-Ар отвернулся и мрачным голосом проворчал:
— Опоздал, Ардж.
— В смысле? — не понял воин, удивлённо воззрившись на вождя.
— В прямом, — огрызнулся Мисад-Ар, бросив на него неприязненный взгляд. — Я и так приду на совет.
Вот значит как… Похоже, о Мисаде подумал не только он.
— И кто же звал? — уже зная ответ, всё же спросил Ардж.
— Судя по твоей роже, думаю, и сам догадался, — сказал Мисад-Ар. Остановился и повернулся к Арджу, задрав голову и сердито смотря ему в глаза. — Ардж, я всегда считал тебя, ну, как минимум, не глупцом. Но это! Ты чем думал, когда затевал всё это?.. А, да что там! Пойми своей тупой башкой уже, что ты нажил врага, который тебе не по зубам! И я сейчас вынужден ему подчиняться! Это ты понимаешь?! — помолчал, прожигая Арджа злым взглядом, снова отвернулся и уже спокойнее закончил: — Я не смогу тебе помочь. При всём желании, не могу.
— Я понял, — угрюмо проворчал Ардж и, отвернувшись, направился прочь.
Продолжать ещё какие-то разговоры, особенно с Мисад-Аром, у него не было ни малейшего желания. Но почти сразу за спиной раздались торопливые шаги и виноватый голос Мисада:
— Ардж. Постой, Ардж. — Мисад-Ар догнал его и придержал за плечо. — Погоди, говорю.
Острые когти сильнее впились в руку, останавливая, и Ардж притормозил. Дальше пошли вместе, не торопясь.
— Я буду плохим вождём, если брошу тебя наедине с Великим, — оглянувшись по сторонам, доверительным тоном сказал Мисад-Ар. — Вобщем… не хотел говорить раньше времени. Особенно тебе, неблагодарная ты рожа…