– Вы многого не знаете о нем, – недовольно проворчал Аркадий. – А впрочем, верить или не верить – ваше право.
– Не обижайтесь, но вас тоже обвиняют.
– Да. Только все думают, что я за наследством охочусь. Но это не так. Да, я хочу иметь деньги, чтобы не нуждаться ни в чем. Но мое истинное желание совершенно в другом, а деньги просто нужны, чтобы его осуществить.
– Вы, конечно, не скажете, какое желание?
– Нет, любезная Надежда Дмитриевна. Это тайна. И открытие ее очень опасно для некоторых людей, потому я с вашего позволения промолочу далее.
Они приблизились к нужному магазину с высоким парадным входом и сияющими чистотой окнами, и Аркадий заметил:
– Вот и пришли.
Ей вновь снилась та жутковатая комната, мрачная и зловещая, которую она уже видела ранее. Тусклый свет наполнял ее, и множественные склянки на дряхлых стеллажах отсвечивали мутными жидкостями. Только теперь неприятный старик чуть отошел от нее, и она так и не разглядела его лица, так как всклоченные лохмы свисали на его лицо и плечи. Раздался шум, словно кто-то бился и сотрясал стену. Старик затравленно, испуганно оглянулся и устремился куда-то. Она так и лежала на твердом низком ложе, ощущая под руками каменное основание. Заскрипела дверь, и Надя наконец окончательно пришла в себя, открыла шире глаза.
Покачав головой в попытке избавиться от мутных кругов перед глазами, она медленно села и осмотрелась. Комната с низким потолком была едва освещена единственной лучиной, стоящей на столе. Ее обстановка была неопрятной и состояла из одного ложа, покрытого сеном, кучи полок со склянками и большого кривого стола, на котором были навалены книги. Старика не было видно, он словно исчез куда-то.
– Отпирай, старый черт! – услышала она громкие крики из-за двери, которая сотрясалась от мощных ударов. – Я знаю, что ты тут! Тебе все равно не уйти от меня! Отпирай!
Мужчина кричал яростно, угрожающе, и вновь череда сильных ударов сотрясла дверь, а ручка задергалась как ненормальная. Надя смотрела на дверь и понимала, что тот, кто кричал, явно спугнул косматого старика, тот убежал, наверняка тут был другой выход из комнаты.
Девушка проворно встала со своего ложа и отметила, что на ней все еще надето выпускное платье и босоножки. Подойдя к двери, которая дрожала от ударов, Надя едва успела взяться за ручку, как в следующий миг створка распахнулась, и от силы удара девушку отшвырнуло к стене. Некий вихрь влетел внутрь, а Надя сильно ударилась головой о каменную стену. Уже теряя сознание, она на секунду увидела, что вихрем был высокий человек в черном плаще. Он, видимо, не заметил ее за дверью и, мгновенно оглядевшись, устремился куда-то вперед, в глубину комнаты, и исчез за другой маленькой приоткрытой дверью.