– Мудрый, – оскорбился Фаеро.
– Как скажешь, – осклабился Фиар. – Что мне, для брата комплимента жалко. Мудрейший! А самые ловкие чем-то провинились, раз их оставили дома?
– Это неправильно, Фаеро. – Раздался вдруг прямо за его спиной голос Ожара. – Неправильно, братья… Я не буду в этом участвовать. Я отказываюсь.
Не оборачиваясь, Фиар дёрнул уголком рта. Кивком поприветствовал младшего, который подлетел и занял место рядом, по левую руку.
С младшими принцами – сыновьями Третьей Королевы – Фиару всегда было проще, чем с остальными. Было между ними некое взаимопонимание. Вроде бы парадокс – любимчики Императора, сыновья от обожаемой жены и бастард… Вот только статус любимчиков отца не способствовал особой теплоте со стороны остальных братьев. Так что у младших просто выбора не было, кроме как стать самыми ловкими. И с Фиаром они подружились, когда тот впервые помог Лабиринт пройти. Правда и отделал после так, что покажись они отцу на глаза – не признал бы. А потому что нечего соваться в смертельно опасные коридоры раньше времени…
Кивком Фиар поблагодарил Ожара и щёки подростка-феникса, и без того румяные от мороза, ещё больше зарозовели.
Ожар смущённо обвёл братьев взглядом.
– То есть не отказываюсь от Искры, конечно, но вот так, все вместе, на одного… Не-а… нет. Так нечестно.
– Благодарю, Ожар. – Искренне сказал ему Фиар. – Честность – качество благородной души.
По лицам остальных, нечестных и неблагородных, Тринадцатый прочитал: бою быть.
Но он не успел даже извлечь магические лезвия из-под кожи, как вокруг закружило, заметелило!
Било снежными иглами и хлестало по щекам так, что Фиар ощутил себя в снежном портале. Вот только ему было не в новинку угодить в такую вот снежно-ледяную кашу, в отличие от огнекрылых братьев…
Сваргус распахнул крылья в попытке взлететь, но не смог. Дёрнулся ещё пару раз, но остался на пике, будто приклеенный.
Лица остальных стремительно теряли решительность.
– Твои шутки? – хмуро поинтересовался Бран.
– Ты хочешь знать, устроил ли я эту засаду, то есть действительно ваш брат по крови, – дёрнул уголком рта снежный феникс. – Или шучу ли я?
– Ты прекрасно понял! Что за бесовщина!..
– Увы, вынужден разочаровать. Подлость никогда не была моим методом. И не будет. – Покачал головой Фиар. – Вы в безопасности в моих владениях, если пришли с миром.
Разбушевавшаяся вьюга понемногу утихала. А скорее – обретала локальный характер. Разделилась на четыре снежных потока, каждый из которых вился по спирали вокруг пришлых. Пеленал, как младенцев, не позволял распахнуть огненные крылья. Кусал морозцем за носы и щёки, впивался сотнями ледяных игл в волосы.