— Не догадаются. Вернее, догадаются не сразу, — навалившись, Бомбо с помощью Чонвы перевернул вездеход, ставя его на гусеницы и откидывая крышку наверху. — Если мы зададим другое направление. Он поедет во-он туда, а эти приземлились с той стороны. Им нужно время, чтобы осмотреться и выйти на наш след. К тому моменту, когда они найдут вездеход, мы давно уже будем возле «Шхех» и подготовимся к обороне.
Исследователи заторопились. Дарк, закончив сбор растений, кинула на платформу несколько камней, покрытых налетом разного цвета, сгребла пригоршню мелкого песка, перемешанного с какой-то бурой пылью и, едва вытерев руки, поспешила на помощь мужчинам. Развернув платформу, они двинулись в обратном направлении по своим следам, нервно озираясь по сторонам. Но больше никто и ничто не было замечено ни в небе, ни в той стороне, куда упали замеченные ими обломки вестианского звездолета «Агути»-147.
Посадка вышла неожиданно мягкой — во всяком случае, тряхнуло их не так, чтобы сильно. Девушка успела обхватить за талию Тиоку, чтобы, в случае чего, ее не ударило об нее опять, и постаралась сгруппироваться в этой позе, подтянув подбородок к груди и упираясь макушкой в затылок подруги. Обычно капсулы рассчитаны на мягкую посадку, но эта, перегруженная почти втрое, упала, как камень. Их подбросило так, что Валентина чуть не врезалась — теперь уже спиной — во внутреннюю обшивку, потом их швырнуло вперед и, если бы не ремни, подруги упали бы на пульт, окончательно выведя его из строя. А так ремни кое-как удержали Валентину, а она ухитрилась удержать подругу. И все равно раздался отчаянный крик боли и жуткий хруст. Так хрустят только сломанные кости, и, несмотря ни на что, ты никогда не перепутаешь этот звук с каким-то другим. Даже если это сломалась и не твоя кость.
Огни на пульте вспыхнули и погасли, на миг погрузив капсулу в кромешную тьму, но потом замигали, загораясь снова. На сей раз они мигали, то угасая, то вспыхивая опять. Передний экран, дольше всех бывший мертвым, наконец, ожил — в углу замигал курсор. Потом побежал ряд символов, показывая, что система перезагружает данные. Заполнив символами весь экран, курсор требовательно замигал. Это означало, что система ждет команды от пассажира, чтобы запустить второй этап спасения. Если человек в капсуле жив, он должен активировать программу. Если же нет, то…
Мысль о том, что программа ждет ответа и вот-вот перезапустится, стрельнула Валентине в сознание не хуже, чем удар по носу. Девушка не теряла сознания во время приземления и пришла в себя чуть ли не первой. Она требовательно встряхнула Тиоку, которая навалилась на нее всем весом. Во время последнего толчка она выпустила рукояти управления из рук, и последние несколько секунд капсула летела сама по себе.