Сомба обошел катер. Когда ходили в ближние рейсы, ему, Джанго и Помбе приходилось часто подменять друг друга. Так что он мог бы самостоятельно заправить катер. Но это будет чистой воды самоуправство. И потом, что он за капитан, если все делает тайком. И от кого? От своего подчиненного!
Но лететь надо. А вдруг там действительно кто-то, кому нужна помощь? Космос слишком велик, чтобы он мог себе позволить махнуть рукой — мол, найдется, кому спасать пострадавших и помимо него. Опыт показывал, что чаще всего помощи не находились.
Да, это выход. Поведение Такту-101, отказавшемуся проверять, есть ли там на месте аварии, выжившие, можно было расценить как преступление против жизни и разума. Это подрывает основы гуманизма и мирного сосуществования разумных видов. Это может поставить под удар весь народ куа. Мало того, что молодые расы начнут сомневаться в том, что, буде что случится, их обязательно спасут, помогут, поддержат. Старшие расы — особенно учителя куа, уриане, — не преминут поставить им на вид. Мол, как вам не стыдно, мы учили вас другому, так что давайте-ка, милые наши, на ментальный карантин в условия «мир на замке». Куа-со-анн будет оцеплена чужими эскадрами, которые будут следить, чтобы ни один корабль не покидал злополучной планеты. Его родине придется на несколько лет или даже десятилетий забыть о том, что где-то есть колонии, что за пределам системы продолжается жизнь. За все время существования разума в Галактике подобная мера «планета на замке» применялась всего шесть раз. И в пяти случаях это приводило к полной или частичной деградации общества и остановке прогресса. Было время, когда эскадры народа куа выступали в роли миротворцев. Неужели теперь их очередь испытать на себе это наказание?
Нет. Он этого не допустит. Правда, самому ему лететь нельзя — он капитан и должен до последнего оставаться с кораблем. Но кого послать? Не Такту же!
Выход, однако, нашелся так быстро, что Сомба-99 тут же решил, что духи предков все-таки внимательно следят за происходящим и их влияние заметно даже здесь, далеко от родины и Усыпальниц. Вернее, ответ нашел его сам, в виде его собственного пилота Шолто.
На грунте пилотам, по большому счету, делать нечего. Они имеют полное право бездельничать, слоняясь туда-сюда и посматривая на то, что делают другие. Иногда они принимают участие в работе — если надо перевезти туда-сюда грузы или группы исследователей, а также могут подменять вахтенных, которыми обычно становятся связисты. «Шхех» стоял на грунте всего несколько местных суток, работы только начинались, и еще никто не успел устать или соскучиться от безделья, поэтому Сомба был немного удивлен, когда к нему развязной походкой отдыхающего приблизился Шолто.