— Ты слышать, — это был не вопрос, а утверждение. — Говорить ты?
Он шевельнул губами и языком.
— Я… говорить, — не то, чтобы он плохо знал интерлингву, но порой полезно прикинуться менее образованным. В крайнем случае, потом все можно списать на шок.
— Хорош. Глаза открыть. Видеть уметь.
Он заставил себя поднять веки. Не хотелось нарушать иллюзию. Рози…
Яркий свет ударил по глазам, и пришлось почти сразу зажмуриться, чтобы потом приоткрывать веки медленно, постепенно, всматриваясь из-под ресниц.
Собственно, он сразу понял, что находится в медицинском отсеке — слишком мягкий свет, слишком много всяких приборов. Над ним склонялась овальная головка с чуть вытянутым лицом и почти полным отсутствием растительности на черепе. И это не было данью моде — в длительных экспедициях женщины часто стриглись коротко, восполняя отсутствие волос их окрашиванием во все цвета спектра во всех мыслимых и немыслимых сочетаниях. Но эта женщина не стриглась коротко нарочно — этот сизый пушок и был ее волосами.
Ее кожа была такого же сизого цвета, что в сочетании с формой лба, почти полному отсутствию надбровных дуг, разрезу глаз и рта позволяло определить веганку. И это было одновременно хорошо и плохо.
Вегане. Практически единственные разумные существа, которые были похожи на землян не только внешне, но и физиологически. То есть, настолько, что у них даже имелись аналогичные человеческим группы крови и способ размножения. Когда-то давным-давно, когда молодое человечество только-только вступило на межзвездные дороги, люди ждали, какими будут эти таинственные «разумные расы» и были слегка разочарованы, когда узнали, что большинство гуманоидов весьма и весьма отстают в развитии. Единственными, кто освоил космические перелеты, были веганцы. И сначала их приняли за родственный вид, поскольку, как говорилось, внешне они мало, чем отличались от людей. Ну, кожа сизого цвета с природными пятнами с разводами. Ну, растительности на голове практически нет — сизо-серый пушок не в счет — ну форма черепа и черты лица не такие, как у землян, ну на пальцах лишний сустав, из-за чего они кажутся длиннее и подвижнее, как щупальца. Нашлись даже девушки, которые готовы были влюбиться в этих «синих людей».
Правда, потом выяснилось, что различий намного больше, и многие скрыты внутри. И это различие послужило поводов для разочарования у многих и многих, верящих, что они нашли родственников.
Другой отрицательной чертой было то, что веганцы все-таки были слишком похожи на людей. Они тоже дышали кислородом. Они обладали сходным метаболизмом и обменом веществ — то есть, им для жизни было нужно примерно то же, что и людям. Они даже могли поглощать одни и те же продукты — веганцы, например, обожали изделия из теста и рыбу, а люди могли спокойно есть их растительные смеси и еще ни разу никто не отравился, попробовав блюда местной кухни.