— Стив Минк, — указал он на себя. — Номер… одежда. Смотри одежда. Штурман. Лететь…
Тут он замялся, не зная, что сказать. Конечно, пункт назначения не был засекречен, как и груз — надо было просто доставить кое-какое оборудование на одну из станций — но кто знает, какие мысли бродят в голове этого… Сомбы, кажется. Какой он там номер назвал? Девяносто девять? Довольно высокий ранг, ничего не скажешь. Аристократ, говоря по-человечески. Не факт, что из высшей знати, может, какой-нибудь мелкопоместный лорд, но тем хуже. У таких, как правило, гонору хватит на добрую половину аристократов Старой Земли. Посмотришь не так — и все, пиши пропало.
— Место?
Он задумался. Назвать настоящую цель полета? Но она в другом секторе. Как он, штурман, объяснит такое отклонение от курса? Веганцы недолюбливают людей. Ему могут не поверить. С другой стороны, ведь сейчас мир. И он летел на гражданском корабле. И перевозили они не оружие.
— Магма-8. Сектор Лира-21/6. Вернее, квадрат «альфа-три-345-16/7», по межпланетной классификации. Белый гигант в системе…
Капитан вскинул узкую ладонь, останавливая поток слов.
— Один время. Молчать.
Минк послушно замолк. Они хотят проверить информацию. Они в своем праве.
— Это…
— Далеко, — кивнул веганец, торопливо вводя данные в наручный коммуникатор. — Как здесь быть?
— Мы… сбились с курса. Ошибка… ошибка при введении данных. Неправильная команда, — он осекся, задумавшись. Раньше не было времени сопоставить факты, а теперь пришло на ум подумать о том, почему все так случилось? Кто-то на корабле нарочно изменил курс? Причем изменил явно неправильно, допустив ошибку в программировании. Бортовой компьютер воспринял ошибку, как руководство к действию. К ошибочному действию. Машине «не пришло в голову» усомниться в неадекватной команде. Она ее просто исполнила — и произошла катастрофа. Потому как ни машина, ни тот, кто задавал неверные данные, не мог точно предугадать, куда вынырнет «Агути».
Конечно, все могло бы окончиться хорошо. Они бы счастливо миновали метеоритный поток, не зацепившись ни за один из камней. Это ведь не так сложно, как кажется. Даже в самом плотном «строю» расстояние между метеоритами несколько сотен метров, а то и несколько километров. Проскользнуть между двумя валунами ничего не стоит даже начинающему пилоту — этому обучают сразу после того, как объяснят, что такое взлет и посадка. Вероятность столкновения составляет меньше процента… и «Агути» вытянул единственный несчастливый билет.
Да, скорее всего, это стечение обстоятельств и винить некого. Но этого могло бы и не быть, если бы кто-то не стал грузить машину дополнительными программами. Летели бы себе и летели. Сейчас бы уже приближались к Магме-8… Еще сутки-другие, и груз был бы сдан. А теперь…