За всем этим наблюдал мужчина, стоявший у двери, скрестив руки на груди настолько человеческим жестом, что только цвет кожи и черты лица выдавали в нем типичного веганца, как и его рост, заставлявший задирать голову при разговоре с ним. Он молчал, ничем не выдавая своего присутствия, но когда Минк наконец «оделся», шагнул вперед, протягивая руку тоже жестом настолько земным, что штурман машинально тоже протянул руку и ответил пожатием. И только услышав сдавленный возглас женщины, понял, что сделал что-то не то.
— Хорош день, — этот веганец произносил такие же рубленые фразы, но гораздо четче. — Я звать Сомба девяносто девять. Я быть капитан корабль. Ты найти. Там быть огонь и, — он отвлекся, потыкал пальцем в коммуникатор на запястье и старательно проговорил: — ка-та-стро-фа… Ты корабль, — он опять посмотрел на экран коммуникатора, — взор-вать-ся.
— Да, — сказал Минк. — Было… столкновение с астероидом. Мы… сбились с курса, хотя я не представляю, как это получилось. Я сам прокладывал курс. Я не мог ошибиться. Я хожу штурманом вот уже пять лет после того, как…
Он осекся, сообразив, во-первых, что и без того наговорил много лишнего, а во-вторых, потому, что вспоминать о том, что было до этих пяти штурманских лет, до сих пор было тяжело. А еще потому, что заметил, какими глазами смотрят на него оба веганца.
— Вы…меня понять? — он тоже перешел на короткие примитивные фразы, одновременно судорожно вспоминая те крупицы веганского наречия, которыми его пичкали в военной академии. Штурман — и штурмовик — должен знать минимум три иностранных языка, не считая интерлингвы. Увы, наверное, из-за шока вспомнить он мог только стандартные фразы, которыми начинался каждый допрос пленного: «Назови свое имя, номер части и где она расположена. Сколько вас? Какими силами располагаете? Где ваш штаб? Цель заброски?» — и тому подобное. Все это, естественно, сейчас не годилось.
— Да, мы понять, — капитан повозился с коммуникатором. — Ты ранить. Мы спасти.
— Спасибо.
Капитан повернулся к веганке, сказал ей несколько слов. Она ответила парой довольно длинных фраз. Какое-то время они переговаривались, не обращая внимания на землянина. Затем женщина сделала странный жест — покрутила во все стороны головой — и торопливо вышла. А мужчина повернулся к гостю.
— Имя? Титул? Номер? Место?
«Похоже на допрос!» — мелькнуло в голове. Ему несколько раз, в прошлой жизни, приходилось присутствовать на допросе пленного. И теперь Минк подумал, что роли переменились. Но, как ни крути, эти веганцы спасли ему жизнь. И сейчас нет войны между людьми и этим народом. Так что есть шанс…