Но последовал второй удар, второго метеорита, который попал чуть выше, чем следовало. Если бы первый камень не повредил двигатели и не лишил корабль маневренности — мелкие удары и поломки антенн и экранов уже не в счет! — они бы сумели уклониться от столкновения, сведя разрушение к минимуму. Но камень ударил, и корабль разломился. По сути, Минк и Райс пытались посадить даже не машину, а ее частицу. И ничего удивительного не было в том, что их команды не достигали цели. Все цепи связи были порваны, приказы не проходили. У пилотов не было ни единого шанса уцелеть.
Вернее, шанс все-таки был. Один-единственный. И выпал он Минку.
— Мы… думать. Чувствовать.
Гибкие пальцы коснулись его локтя, стиснули. Женщина. Светло-розовые глаза смотрят… странно. Сочувственно?
Она начала было говорить на интерлингве, но быстро сбилась и зачастила на своем родном языке. Капитан Сомба стоял рядом и не переводил речь соплеменницы. Она была понятна и так, без лишних слов.
— Спасибо, — сказал человек, когда веганка замолчала. — Спасибо вам… всем. Но… я должен знать…
Неужели он остался один? Разум отказывался в это верить. Чувства были солидарны. Логика молчала.
— Нет. Один ты, — его поняли правильно. — Мы смотреть. Не видеть. Там…
— Не там, — он помотал головой, словно отгоняя мух. — На борту корабля были капсулы. Для пассажиров и… и экипажа. Они должны были достичь планеты… хотя бы одна. Я не знаю… но надеюсь. А вдруг выжил кто-нибудь еще?
Он запрокинул голову, глядя капитану в глаза и с удивлением читая в них какие-то эмоции. У веганцев мимика не такая, как у выходцев с Земли, поэтому Минк даже под угрозой расстрела не мог бы разгадать, о чем думает Сомба. Но ему показалось, что тот… сбит с толку.
Похоже на то. Потому как мужчина внезапно отступил на шаг, выставив ладони в отвращающем жесте.
— Ты — отдыхать. Ждать, — он повернулся к женщине, быстро-быстро проговорил что-то еще и переступил порог. — Потом еще говорить.
Дверная панель вернулась на место, отрезая отсек от внешнего мира. Они с веганкой остались вдвоем, если не считать останков пилота Райса.
Женщина приветливо наморщила нос и коснулась руки Минка. Потянула его за собой.
— Иди. Иди. Есть. Спать.
— Хорошо, — кивнул он. — Я согласен.
Спорить не хотелось. А что еще ему оставалось, кроме как подчиняться? Только надеяться и ждать, что отыщется кто-нибудь еще.
— Что же нам делать?
Этот вопрос Тиока повторяла уже третий или четвертый раз. Ее словно заклинило, и Валентину это уже начало откровенно бесить. Тиока вообще бесила ее с самого приземления. Своей слабостью. Своими капризами. Своей трусостью и неприспособленностью. И почему хорошие люди вроде Рози кончают с собой, раз и навсегда успокоив свое сердце, а такие, как она, живут и процветают? Нет, у медички были и свои недостатки, да и знала ее девушка всего ничего, а с Тиокой они три с половиной года учились вместе. Но все равно, это несправедливо!