А ведь это могло быть и правдой, если рассудить здраво. Достаточно вспомнить, как и при каких обстоятельствах сам Сомба-99 получил капитанскую должность. Высшее руководство может все свалить на него. Дескать, он так хотел выслужиться, что отправился туда на свой страх и риск. В случае конфликта с человеками его сделают виноватым и отдадут под суд. Если это так, значит, в руководстве Куа-со-анн понимают, что с правом владения Розовой Красавицей не все гладко. Эх, знать бы правду!
Спасенный человек тут вряд ли поможет. Наверняка, он такая же пешка в игре, как и сам Сомба-99. Ему могли нарочно не сообщить всей правды или даже отправить на смерть — гибель его напарника подтверждает это. Назвавшийся Минком не должен был выжить.
Помочь могла расшифровка «черного ящика», который по всем законам физики должен был уцелеть. В месте падения образовалась воронка глубиной в полтора человеческих роста. Обгорелые останки корабля были перемешаны с грунтом, и пришлось бы проводить полномасштабные раскопки. Но, по счастью, нужное оборудование на «Шхех» было. День-два, и они будут знать хотя бы часть правды.
Приняв решение, Сомба вызвал к себе геологов, и не слишком удивился, когда вместе с ними явился Такту-101.
— Как я понимаю, вы решили не оставлять этого дела без внимания? — поинтересовался первый помощник, дав капитану высказаться.
— Да. Я хочу знать правду…
— О крушении? Звездолеты иногда падают…
— Но по какой причине?
— А вам это так уж надо знать?
— Что вы имеете в виду? — насторожился Сомба.
— Только то, что вы, кажется, забываете о нашей миссии. Мы должны собрать как можно больше сведений об этой планете и по возвращении предоставить полученные данные в комиссию по расселению. А вместо этого вы отправляете подчиненных на раскопки! И добро бы речь шла о следах исчезнувшей много тысяч лет назад цивилизации, но нет! Мы решили заняться человеками!
— Мы должны узнать причину катастрофы…
— И зачем? Что нам это даст, кроме потерянного времени?
— Нам, может быть, и ничего. Но соплеменникам Минка это может помочь…
— В чем? В установлении истины или в попытке скрыть ее?
— Я вас не понимаю, Такту.
— А тут и понимать нечего. Корабль человеков потерпел крушение… от чего?
— Минк сказал, что они случайно, в результате сбоя программы, оказались тут, и просто машина не успела дать команду на маневр, чтобы уклониться от повредившего двигатели астероида…
— Астероида? Или ракеты?
Сомба осекся. А ведь в словах первого помощника был свой резон. По теории вероятности шанс погибнуть от столкновения с метеоритом у корабля намного меньше, нежели от целенаправленного удара. Тем более, если это мирное судно, не оборудованное защитным экраном и системой обнаружения ракет. И еще больше вероятность того, что взрывное устройство было заложено в самом корабле и сработало в строго определенный срок. Но тогда выходит, что человек лжет. Лжет сознательно, чтобы ввести спасших его куа в заблуждение. Или же его использовали «втемную», и он сам искренне заблуждается относительно того, откуда пришел удар?