Но тогда что же на самом деле произошло на орбите Розовой Красавицы? Что послужило причиной? Сомба-99 почувствовал, что не хочет знать ответ на этот вопрос.
Не хочет, но должен.
— Мы обязаны узнать правду, — сказал он.
— Мы обязаны известить координационный совет о том, что произошло, — уточнил Такту-101.
— А для этого мы обязаны провести полномасштабные исследования места катастрофы и…
— Этим можно заняться и позже. Сначала отправим гравиграмму на Куа-со-анн. Пусть они разбираются… — пилот жестом попросил капитана посторониться и пропустить его по коридору в сторону отсека связи.
— Разбираются с тем, что мы тут нашли? — удержал его Сомба.
— Разбираются с человеками, которые устроили тут аварию.
— Они не виноваты…
— Вы в этом так уверены?
Их взгляды встретились.
Астероид, метеорит или ракета? Ракета или метеорит? Случайность или преднамеренная диверсия? Диверсия или несчастный случай? Точный расчет или совпадение? Совпадения редки, а случайности отнюдь не случайны. Не к этому ли подводит его Такту-101?
— Я разберусь, — сказал Сомба.
— Разбирайтесь, — кивнул Такту. — А я пока…
— Нет, — капитан стиснул плечо пилота так, что тот поморщился от боли. — Вы ничего не сделаете до тех пор, пока не будут получены первые результаты. Я вам запрещаю.
— Вы… мне? — он вытаращил глаза.
— Да. Я — вам. Поскольку я — капитан. Или нет?
— Вы, — заминка была крохотной, но заметной. — Вы — капитан. А я…
— А вы немедленно отправитесь к катеру и подготовите его для экспедиции к месту падения корабля, — отчеканил Сомба, глядя прямо в глаза Такту. Тот ответил холодным взглядом, но вовремя осекся:
— Есть… капитан.
Проводив взглядом уходящего первого пилота, Сомба развернулся и сам направился в отсек связи. Дежурный связист встретил его с удивлением — по графику, капитану нечего было тут делать. Но еще больше он удивился тому, что тот тут же отпустил его отдыхать до конца смены.
Оставшись один, Сомба несколько минут просто сидел перед пультом, уронив руки на подлокотники и бездумно водя взглядом по приборам. В голове было пусто. Мысли куда-то испарились. Что он здесь делает? Чем занимается? Чем они все занимаются на самом деле? Что вообще происходит на Розовой Красавице, планете, которая могла бы стать домом для новых поколений куа, но вместо этого может стать камнем преткновения в новом витке войны двух рас?
Постепенно он успокоился. Война еще не началась. О катастрофе с человеческим кораблем пока не известно в большом мире, и для спокойствия всей Галактики лучше, если они и дальше будут молчать.
Подавшись вперед, Сомба коснулся рукой пульта. Пробежался кончиками пальцев по клавишам и кнопкам. Нажал там, переключил тут. Затем ввел один из тех кодов, которые по уставу положено знать только капитану и штурману. Вот так. Вот теперь все. И пусть его потом судят. На данном этапе он сделал все, что мог. А дальше…