Изменился сам первый пилот. В его глазах появилось странное выражение холода, а в движениях стала сквозить порывистость. Мявшаяся перед ним Лонг побледнела, опуская глаза.
— Вы можете быть свободны, — сказал женщине Сомба-99. — Идите к себе. Или… лучше загляните к нашему гостю…
— Гостю, — презрительно сплюнул Такту-101. — К нашему врагу, вы хотите сказать?
— О чем вы? Об этом землянине?
— О нем, ком же еще. Вы разве не помните историю?
— Историю чего?
— Последней войны.
— Помню, — кивнул Сомба. — И очень хорошо. Я… сам собирался отправиться добровольцем, но призывная комиссия решила, что мои познания больше пригодятся в гражданской сфере. Кроме того, я тогда еще обладал определенной неприкосновенностью…
Вернее, его двузначный номер давал ему право не рисковать своей жизнью, оставив сомнительную честь умирать на полях сражений тем, кто обладал четырех-, пяти- и даже шестизначными.
— И поэтому вы меня поймете. Это не простой человек. Он — военный.
— Вот как? Откуда такие сведения?
— Вы видели его кожу?
— Что? — признаться, Сомба не разглядывал полуобнаженного иномирянина. Ему было не до того.
— Вот здесь, — Такту-101 показал на свое предплечье и ушную складку. — Вы там ничего не заметили?
Сомба задумался.
— Здесь… у него какой-то знак? — припомнил он.
— Знак… татуировка имперского штурмовика. Этот землянин воевал. Воевал против нас. И прибыл сюда с каким-то заданием.
— Не может быть. Война закончилась…
— Не для них. Земляне коварны и агрессивны. Их история изобилует войнами. Они веками сражались друг против друга, в то время как остальные народы — только против чужаков. Война у землян в крови. Вспомните, как они начали освоение космоса! Со строительства военных баз. У них до сих пор даже на гражданских кораблях есть воинские звания. На многих планетах, колонизированных землянами, юноши и девушки достигшие определенного возраста, в обязательном порядке учатся владеть оружием. Как думаете, зачем? Чтобы воевать. Против кого? Против нас!
Сомба-99 молчал. Да, он знал историю своей планеты. Знал, из-за чего началась последняя война. Знал, что во всем виноваты человеки — «земляне», как они до сих пор именовали себя, — хотя уриане и змеелюды и пытались доказать, что тот налет был ловкой инсценировкой. Уриане заставили веганцев подписать мирный договор, но уломать их и человеков-землян на взаимные уступки не получилось. Значит ли это, что земляне втихомолку продолжают готовиться к войне? Но ведь прошло несколько лет! Он сам водил грузовики на торговые базы и видел землян-торговцев. Они вели себя вполне мирно. Даже выпивали в одних и тех же барах. Где же правда?