— Ты уверена, что там тоже есть вода?
— Уверена, несмотря на то, что мы идем немного под углом. Сперва мы двигались строго по прямой, а сейчас пришлось свернуть и разработать другой маршрут. Так немного длиннее, чем в первый поход, зато это совпадает с предполагаемым районом поисков. Где-то там, если двигаться на север вдоль берега моря, и должна упасть вторая спасательная капсула.
— Меня сейчас больше интересует не эта капсула и даже не те люди, которые в ней были, сколько еда, — вяло огрызнулась Тиока.
— Ничего, — бодро утешила ее Валентина. — На берегу моря поедим. Там же и попьем.
— Если найдется питьевая вода…
— На этой планете, как мне кажется, можно пить любую воду.
— Хотелось бы… Мы скоро придем?
— Не знаю, — честно ответила Валентина и пошла дальше, топча ползучник и оставляя за собой внушительную просеку. Добравшись до следующего подходящего «дерева», она вырезала вторую стрелку-указатель, хотя уже догадывалась, что в этом нет нужды. Покрывавшие землю растения обладали хрупкими стеблями, которые легко ломались и сминались под ногами, не спеша распрямляться и так и оставаясь сломанными. По этому следу девушек и так можно было вычислить, и не стоило портить деревья. Однако привычка делала свое дело — на Сатурнии заблудившийся в горах человек просто обязан был всюду оставлять метки, по которым его могут отыскать спасатели. И девушка, начертив вторую стрелку, оглянулась, выбирая третий ствол. Кто знает местную «траву»! Может, она сама собой завянет через несколько дней. А такие высокие «деревья» должны простоять намного дольше.
Из-за ее частых остановок вперед продвигались медленно. Тиока уже устала жаловаться и просто понуро плелась за подругой. С каждым шагом ее все меньше интересовало окружающее, и когда Валентина наконец увидела впереди, за кустами, полосу открытой воды, она не сразу среагировала.
— Ти! Ти, посмотри! Это вода! Мы нашли ручей.
Сатурнианка была права — в неглубокой канавке действительно журчала вода. Стебли ползучника и что-то вроде мха покрывали здесь землю так густо, что не оставалось ни пятачка чистого пространства. Многие стебли ползучника лезли друг на друга в три-четыре слоя. Более того — они частично закрывали собой и воду, так что пришлось с ними как следует повоевать. Девушки в четыре руки рвали и дергали ползучие стебли, спеша добраться до воды, не обращая внимания на едкий запах и сок, который покрывал их руки. И когда расчистили достаточный кусок русла, Тиока, не раздумывая, плюхнулась животом на землю, собираясь пить прямо из ручья.