— Я умею слушать, — обиделся он. — И подслушивать. Наш капитан совещался с первым пилотом, а я мимо проходил. Это план. И мы его раскусили. Для этого и ищем всех пропавших землян… ну, то есть, ищем не мы с тобой, а остальные…
— А мы тут, — Дарк отвлеклась, созерцая берег и заросли на берегу. — Тоже ищем…
— Мы делаем свое дело, — возразил парень. — Каждый должен делать то, что должен. И тогда наступит всеобщее процветание и мир. Так что давай, за работу.
Девушка фыркнула, тряхнув головой, но спорить не стала.
В четыре руки они разбили временный лагерь, частично разгрузив платформу, и активировали монокаты, чтобы удобнее было раскатывать по берегу, собирая образцы.
Первые полчаса они действительно работали — фотографировали, записывали, собирали растения. Бродили по берегу, высматривая водных животных, брали образцы воды и просматривали под микроскопом. Времени изучать добытых существ не было — каждый образец просто клался в подходящую емкость и сверху наклеивалась надпись — где и во сколько пойман. Иногда добавляли несколько слов: «Одиночный экземпляр… Часть колонии…»
— Вон туда давай двинемся, — предложила Дарк, указывая дальше по берегу. — Там растительности меньше. Удобнее к воде подходить. А тут я уже два раза промокла и монокат едва не утопила. Он в траве застревает.
— Давай, — согласился Дамбо-516. — Можно тогда подальше в воду зайти. Только погоди, я ловушки поставлю. Может быть, какая-нибудь рыбка заплывет.
— Ставь, — согласилась девушка, выбираясь подальше от густых зарослей, в которых действительно было трудно передвигаться. — Только потом проверить не забудь, хорошо?
Собрала несколько пустых контейнеров, проверила зарядку в камере и, навьючив все на монокат, крикнула: «Догоняй!» — отъезжая.
Дамбо-516 проводил ее завистливым взглядом. Как же она хороша! И как важно добиться ее расположения. Он знал, что не привлекателен — слишком низкий статус, слишком заурядная внешность, слишком скучная профессия — чтобы им интересовались женщины из высшего общества или те, кто имеет равный с ним статус. Если в результате он получит согласие на брак, не искать же ему жену среди дочерей «тысячников»? Да, там любая согласится, лишь бы улучшить свой статус. Но нужна ли ему жена, которой родители не сумели обеспечить ей высшее образование и право на престижную профессию? Вот Дарк — другое дело.
Он все еще копался, пытаясь замаскировать ловушки придонной растительностью и камнями — а заодно обнаружил новый вид животных! — когда издалека донесся сдавленный крик.
Дарк? Что-то случилось?