Ибо Такту-101 все-таки в глубине души не верил в то, что этот спасенный лжет. То есть, он признавал, что его слова могли быть правдой и не хотел, чтобы это предположение переросло в уверенность. Пропавшие без вести земляне были для него предпочтительнее найденных. А значит, их не надо находить.
Древними сказано: «Не можешь помешать — возглавь!» — но при этом самые мудрые из древних добавляли: «Чтобы повернуть движение туда, куда надо тебе!» И Такту-101 горячо взялся за поиски. И даже лично вызвался сделать несколько пробных вылетов, обозначив круг поисков.
Вот только этот самый круг…
Здесь пришлось пойти на хитрость и самому составить график полетов и разметить, какой квадрат и в каком порядке будут осматривать. Ибо пропавших нельзя было найти.
И вот их нашли. Нашли те, на кого он не рассчитывал. Почти все ученые были… нет, не причастны к поискам. Им просто велели не покидать лагерь и быть готовыми оказать посильную помощь. Но глава «научников» Бомбо-209, все-таки отправил двоих лаборантов собирать образцы. И эти-то лаборанты случайно наткнулись на обгорелые останки спасательной капсулы. Более того, они не нашли ничего лучшего, как явиться в лагерь и разболтать о находке всем и каждому. Так что, к тому моменту, как сам Такту-101 вернулся из пробного облета — где, разумеется, ничего не нашел — как ему доложили две новости.
Вернее, пока только одну. И этой одной ему хватило, чтобы он пропустил вторую мимо слуха.
Первая новость была та самая, о которой уже судачили все. Вторая подоспела чуть позже, поскольку знал ее второй пилот, Джанго, которого также отправили на поиски. Он должен был прочесывать второй квадрат и вернуться через несколько минут после Такту.
И он вернулся. С новостями, на которые Такту вовремя не обратил внимания, занятый разговором с лаборантами.
Обнаружившая останки спасательной капсулы девушка Дарк смотрела на первого помощника капитана влюбленными глазами, на дне которых, тем не менее, плескался страх. Такту-101 знал, что его внешность производит на женщин странное впечатление — их и влечет к нему, занимавшему высокий пост, и в то же время отталкивает его худоба. В народе куа развитию тела предается большое значение — спортом имеют право заниматься далеко не все, танцоров, спортсменов-профи и просто тех, кто показывает свое тело, во всех мирах едва ли не носят на руках. Но только в народе куа есть одна тонкость — право заниматься спортом или танцами надо заслужить. Или купить за большие деньги. У Такту такого права не было с рождения — его тело было не приспособлено для таких нагрузок. И женщины это чувствовали. Особенно если рядом был, пусть и бывший, но спортсмен-профи — капитан Сомба-99. Да, Такту занимал высокий пост, но…