— Ты чего? — встряхнула ее Тиока. — Чего орешь?
— Зову наших, — отмахнулась Валентина. — Эй! Эге-гей! Мы тут! — подпрыгнула и замахала руками. — Сюда!
— С ума сошла?
— Нет. А ты что, не хотела бы встретить других людей?
— Хотела бы, но… Да, хотела. Но если их здесь нет?
— В смысле, они ушли? Как мы от капсулы?
— Да. Подумали, что надо найти кого-нибудь из уцелевших и…
Валентина примолкла. Об этом она не подумала. В самом деле, никто не заставлял людей оставаться возле затонувшей капсулы. Они наверняка выбрались на поверхность и отправились… куда? Да куда глаза глядят! Но если так, где их искать? Она внимательно оглядела берег. Большая часть прибрежной растительности была уничтожена — перемешана с грязью и камнями. Но дальше, если присмотреться, можно было увидеть все те же заросли ползучника и редкие торчащие тут и там «столбы»-деревья.
Заросли, среди которых виднелись…следы? Кто тут мог ходить, кроме других людей? Ведь наземных животных они пока не встретили.
— Мы пойдем в ту сторону, — подумав, решила она. — Вдоль берега. Будем двигаться вперед, пока будет возможность. Рано или поздно, мы… куда-нибудь придем.
— Мы придем обратно. К нашей капсуле, — сердито оборвала ее подруга, не замечавшая поломанных растений. — Сделаем круг вдоль берега материка и вернемся назад, бессмысленно потратив время. Никого не найдем, только…
— Нет! — остановила ее Валентина. — Мы оставим следы.
— Как?
— Как раньше. Будем оставлять метки. Тут ведь нет других людей, кроме нас. И вообще на суше мы не видели ни одного животного. Значит, любые следы можем оставить либо мы, либо другие люди. Вот мы и будем оставлять метки, доказывающие, что тут проходили разумные существа.
— И что это будут за метки? Напишешь мелком «Валь и Ти здесь были»?
— И напишу!
Полная решимости осуществить свой план на деле, Валентина поудобнее перехватила копье и осмотрела ее со всех сторон. С одного конца к нему было прикручено запасное лезвие от виброножа А второй конец, тот, где они отломали трубу от капсулы, оказался слегка заострен. Им оказалось весьма удобно проделывать бороздки и ямки в каменистой земле, а также резать «столбы», как она по-простому окрестила отдельно стоящие растения, действительно похожие на столбы, обмотанные чем-то вроде бахромы. Мягкая древесина резалась хорошо, хотя линии получались чересчур глубокими. Стволы начинали истекать соком и могли засохнуть. С одной стороны, это было хорошо — ясно же, что так повредить стволы мог только человек. А с другой стороны, девушке было неудобно портить столько «деревьев» — тут и так мало, что росло. Эх, будь эта планета колонизирована людьми или другими разумными существами, они бы давно прорыли оросительные каналы, вдоль которых насадили деревьев и кустарников, привезенных с других планет. Местной растительности тоже стало бы полегче — в пустынных землях станет больше воды. Но если их отсюда спасут, что мешает потом людям вернуться сюда и действительно оживить планету?