Первую надпись она оставила как раз на изуродованном берегу — на чуть подсохшей земле девушки вдоволь потоптались, выложив из своих следов надпись ту самую надпись: «Валь и Ти здесь были. Ушли», — и стрелочка, обозначавшая направление. Больше, увы, места не было. Но если спасшиеся с «Агути» люди вернутся сюда раньше них, они наверняка сумеют прочесть надпись. Или, по крайней мере, догадаться, что здесь есть кто-то еще.
Отойдя от берега, девушки пометили несколько деревьев, уточняя направление.
— Вот, — закончив чертить очередную стрелку с их инициалами, Валентина отступила на шаг, полюбовавшись делом своих рук. — Теперь это издалека увидят. Как тебе, Ти?.. Тиока? — повысила она голос, заметив, что подруги рядом нет. — Ти, ты где?
— Здесь, — откликнулась та. Оказалось, что она ушла немного дальше вдоль берега и теперь крутилась на одном месте. — Ты должна это увидеть!
Перехватив поудобнее палку, Валентина со всех ног кинулась на зов подруги, в душе радуясь тому, что вестианка наконец-то оживилась. Топча ползучник и перескакивая через камни и несколько упавших стволов, она подбежала — и затормозила, едва не падая на колени.
— Мама дорогая!
— Они… они здесь были! — выдавила Тиока.
Последние сомнения исчезли. До них здесь действительно побывали люди. Часть ползучника была не просто вытоптана — растения буквально раздавили, кроша в кашу и вдавливая в песок и глину. Тут не просто останавливались несколько человек. Тут явно стояла какая-то техника — присмотревшись, девушки заметили следы гусениц. Это что же выходит? В той капсуле было средство передвижения? Но почему его активировали метрах в ста от места падения капсулы? Искали ровную твердую площадку? Или просто боялись, что капсула взорвется и спешили отойти на безопасное расстояние?
— Да, — Валентина прошлась туда-сюда, внимательно осматриваясь. На твердой почве не отпечатались следы человеческих ног, но кое-где на поломанных стеблях ползучника оставались отпечатки. Увы, определить, были ли это бутсы космонавтов, она не могла. Только и поняла, что это были разумные существа.
— Да, здесь были люди. Наши люди.
— Наши, — Тиока нервно озиралась по сторонам. — Но где они теперь?
— Не знаю. Уехали.
— Куда?
— Туда, — подумав, девушка по отпечаткам гусениц проследила направление. — Если я не ошибаюсь, то в сторону востока… если во-он там — север, а за морем — запад.
— На восток? Но там же нет растительности! Куда они отправились?
— Возможно, там растительность есть. В низине. Или, в отличие от нас, они располагают картой материка и точно знают, куда едут. Это ведь только наша капсула была переделана в ремонтную. С нее наверняка сняли часть оборудования. Среди него могло быть и нужное… которого у нас нет.