— Дамбо?
Легок на помине! Откуда только явился? Делать нечего?
— Ты чем тут занят? — руководитель нагнулся над его плечом.
— Да вот… образцы готовлю, — он продемонстрировал самые удачные. — Для опытов и…
— Бросай это дело. И без тебя найдутся, кто может этим заниматься. А для тебя у меня другое задание.
— К-какое? — Дамбо-516 позеленел от волнения. Кто его знает, о чем его руководитель задумался?
— Бери мотокар и съезди на то самое место, где вы с Дарк оставили вершу. Проверь, может быть, там что-нибудь поймалось?
— Но т-туда уже отправилась группа по подъему капсулы и…
Вернее, еще не отправилась, группа только собиралась. А сам старт должен был состояться через двадцать миниединиц времени.
— И что с того? — отмахнулся руководитель. — Пока они будут копаться в машине, ты отойдешь на десяток-другой шагов и спокойно пошаришь в верше. Заодно осмотрись там. Авось отыщется еще что-нибудь интересное. И поживее. Они согласились взять только одного из моей группы!
Вот это номер! Выходит, он вытянул что-то вроде счастливого билета? Ведь есть же Дарк, есть другие ученые и лаборанты. Но выбор пал на него.
— Как скажете, распорядитель, — он вскочил, лихо отсалютовал. — Я готов, распорядитель!
— Тогда прихвати парочку канистр и кювет, съемочный аппарат и бегом. Догоняй!
На борт отходящей грузовой платформы Дамбо-516 успел запрыгнуть последним. Кроме него, на платформе уже сидели двое — водитель и механик. Второй водитель с напарником устроились в кабине тягача — он должен быт вытаскивать капсулу.
— Показывай дорогу, парень, — пихнул его кулаком водитель — Будешь вместо навигатора.
Парень нахмурился, но ничего не сказал, и просто махнул рукой вперед.
Ложе подруги устроили себе из камней и ползучника, отойдя шагов на сто от берега. Навалили груду растений, соорудив что-то вроде перины, кое-как придвинули ближе друг к дружке два камня. Вместо одеяла приспособили кожух с кресла капсулы. Конечно, можно было воспользоваться старым «лежаком», но сорванные накануне стебли ползучника за день успели скукожиться и высохнуть, так что их пришлось выкинуть.
Ночь опять выдалась холодная, так что уснуть стучащие зубами и жмущиеся друг к другу девушки смогли только под утро. И разоспались так, что проспали не только рассвет, но и часть дня.
А проснулись от того, что под ними мелко дрожала земля.
— Что это? — Валентина, выросшая на планете, где землетрясения происходили чуть ли не раз в месяц, проснулась первая и села на постели, озираясь по сторонам. — Что происходит?
— А что случилось? — завозилась рядом Тиока. — Ты чего вскочила?