Что такое «нырки» и «норы» и как их использовать, землянам уже давно поведали старшие расы — уриане и их первые ученики и помощники веганцы. Пространство не однородно. Оно собрано в складки, порой отдельные куски «полотна» так перекручены друг вокруг друга, словно настоящее белье в допотопной стиральной машинке, когда на распутывание выстиранного комка уходит едва ли не больше времени, чем на саму стирку. И можно воспользоваться этим обстоятельством и существенно сократить себе путь, двигаясь от «норе» к «норе» и ныряя в них. Кроме «нор» существовали еще и «лазы», в отличие от «нор» недолговечные, порой возникающие на пустом месте и затягивающиеся сами собой. Они были удобнее «нор» в плане перемещения, но и опаснее, потому что никто не был уверен точно, есть ли выход на той стороне. Ими пользовались только в том случае, когда требовалось удрать от опасности. Или когда страховка во много раз превышала риск.
Стоявшая чуть позади подруги Валентина не видела, куда точно она показывала — эту часть схемы загораживало кресло штурмана и сама Тиока — но девушка заметила, какими взглядами обменялись за ее спиной капитан и Минк. В этих взглядах не было ничего хорошего для девушек.
— И куда мы вынырнем, стажер Крис? — голос штурмана был таким мягким, что обе они почувствовали подвох.
— Вот сюда, — Тиока, тем не менее, уверенно ткнула пальцем в развилку на схеме. — Это…
— Увеличьте «это» и посмотрите сами, куда мы можем вынырнуть, если воспользуемся предложенным вами маршрутом.
Девушка послушно перехватила управление, чуть-чуть развернув схему, ткнула указкой, меняя масштаб… и ойкнула.
— Вот именно что «ой, мама!» — передразнил Минк. — И вы думаете, что при выходе из «норы» у нас будет достаточно времени на обходной маневр?
— Но, — Тиока выпрямилась, и Валентина получила возможность рассмотреть схему. На ней каплей древесного сока выделялась оранжевая клякса, окруженная несколькими точками «набрызгами». Звезда. «Агути» должен был выйти из «норы» слишком близко от верхнего края ее «короны» и неизбежно рухнет на нее. Плюс в этой ситуации был только один — корабль сгорит слишком быстро, чтобы люди успели осознать и ощутить все «прелести» огненной смерти.
— Но ведь это только примерный план! — нашлась она. — Черновой. Мы предложили один из вариантов… Не окончательный, но…
— Но только один, — безжалостно припечатал Минк. — А вот когда у вас будет их несколько… с точными расчетами, тогда приходите и поговорим… стажер Крис!
— Можете быть свободны, — кивнул капитан.
Подруги направились к выходу, когда их, уже на пороге, догнал голос капитана: