— Вы? — капитан смерил их взглядом. — Откуда? Что здесь делаете?
— Оттуда, маэстро, — бодро отрапортовала Тиока. — Снизу.
— Я вас не вызывал.
— Вызывали, — девушка решительно выдвинула подбородок. — Вы сами отдали приказ, чтобы я рассчитала… чтобы мы рассчитали, — поправилась она, покосившись на подругу, — новую трассу с учетом захода на перевалочную базу в системе Коня и…
— Минк? — капитан покосился на штурмана.
Тот мотнул головой, не отводя глаз от сложной многомерной модели, которая покачивалась перед ним на трехмерном экране. Время от времени он касался ее кончиком сенсорной указки, заставляя одну из ее составляющих, яркую синюю линию, менять положение. Кивнув — мол, услышал! — он слегка повернул модель и ткнул указкой куда-то в пустое пространство сбоку от модели, которая под этим углом стала напоминать искривленное бурей дерево с наполовину обломанными ветвями. Слегка подкрутив колпачок указки, Минк нанес в пространство еще несколько отметок. Они загорелись всеми оттенками желтого — от бледного, почти белого, до такого насыщенного, что резало глаза. Самый яркий как раз и венчал «крону дерева».
— Система Медузы, — указал на нее штурман. — Системы Каури, Голова Собаки, Хвост Кометы, — одну за другой показывал он остальные точки. — Система Коня, — добрался до последней, расположенной чуть в стороне от остальных. — Не по пути.
— Но как же не по пути, — Тиока высунулась вперед. — Если мы сделаем вот тут петлю, — она провела пальцем в нужном направлении, и «крона», не выдержав такого обращения, пошла мелкой рябью, — то, сделав прыжок в районе Хвоста Кометы, оказываемся буквально в паре дней пути от системы Коня. — Вот, вот и вот. А потом, через Голову Собаки и… и вот здесь еще, не помню, как называется эта система…
— Многоугольник, — подсказала шепотом Валентина.
— Да, через Многоугольник, — закивала Тиока, — мы вернемся на основную трассу… где-то… где-то вот тут!
Она ткнула пальцем энергичнее, и «дерево» заколебалось сильнее. Казалось, вот-вот отдельные его «веточки» оторвутся или запутаются между собой.
— И где «это вот тут»? — Минк смотрел снизу вверх, и выражение его лица Валентине очень не понравилось. Капитан оставался совершенно бесстрастен. Пилот, чьи ладони были буквально утоплены в сенсорной панели, лишь бросил на них косой взгляд. Выход из системы любой звезды требовал полного сосредоточения. Это потом можно поставить корабль на автоматику и идти отдыхать, лишь время от времени проверяя, как изменились координаты. Но первые полтора-два часа после выхода из атмосферы всегда требовали напряжения сил и нервов. Взлет, посадка и разгон для «нырка».