— Капитан, я о таком не смел и мечтать! — навигатор Мунго гладил новенькую панель, как тело любовницы. — Тут сплошь все сенсорное. А сколько дополнительных функций! О, духи ку, наконец-то, вняли моим мольбам!
Он готов был целовать клавиатуру и спать подле нее, защищая от врагов.
Не меньший восторг выказывал и механик Джанго.
— Тут можно жить, — говорил он свистящим шепотом. — Все так чисто…и места достаточно. А что за кожухи! Вот это я понимаю, техника безопасности! И все работает! Я проверил!
— И зарядники?
— Да. Тут даже есть встроенный сейф для отработанных накопителей! Они одноразовые!
Его удивление можно было понять — такая расточительность свидетельствовала о том, что на подготовку экспедиции средств не жалели. Это еще больше подчеркивало ее важность — мол, все затраты просто обязаны окупиться. И Сомба с каждой минутой все больше утверждался в мысли, что здесь что-то нечисто. Слишком уж все было хорошо.
Еще одним — и чуть ли не самым главным — тревожным звоночком было присутствие заместителя. Старший помощник — не самая обязательная должность. Обычно их назначают в том случае, если предстоит работать с большим количеством народа. Если у капитана больше пятидесяти человек в подчинении, он физически не успевает не только координировать их работу и выполнять свои обязанности, но еще и общаться с народом. А ведь общение — это не только приказы, это еще и обычные разговоры, и беседы по душам, и отслеживание настроений, и решение мелких личных и бытовых проблем. Вот этим и занимается старший помощник. Но в списке вместе с экипажем и капитаном было всего двадцать восемь имен. Зачем здесь старпом? Однако, Такту-101, хоть и представился пилотом, но с первых дней и часов дал понять, что намерен совмещать эти две должности. Тем более что собственный пилот в команде Сомбы был — навигатор Мунго-117, успешно совмещавший две должности в их маленьком экипаже. Сам Сомба порой подменял его. Просто потому, что в их троице — он сам, Мунго и Джанго — все привыкли работать вместе, невзирая на чины и номера.
А тут вдруг внезапно выяснилось, что номера имеют значение…
Все конфликты следовало решить до начала полета, потому что в глубоком космосе или на месте будет некогда выяснять отношения. А в полете любая ссора в экипаже может привести к катастрофе. И Сомба не удивился, когда его призвали в рубку в качестве судьи.
Рубка была обустроена по последнему слову техники. Кроме отдельной надстройки для связистов, тут имелось удобное кресло навигатора и, по бокам от него, ложементы двух пилотов, первого и второго. Капитанское кресло располагалось в глубине, рядом с надстройкой для связиста, и имело отдельные экраны обзора, чтобы ничто не мешало и не отвлекало от работы. Пульт управления, правда, был невелик и довольно скромен по сравнению с теми многоуровневыми платформами, которые полукругом располагались в передней части рубки. Зато у капитана имелось голосовое управление и прямая связь с искином корабля. Удобно. Сомба наскоро протестировал пульт и остался доволен. Летая на ближних маршрутах, он не мог о таком и мечтать. Спасибо разработчикам, которые все это придумали, и судьбе, которая дала ему шанс воспользоваться чудом техники!