Серебристая Куа-со-анн постепенно удалялась, превращаясь в одну из ярких звездочек. Пройдет несколько часов, и она сравняется свечением с остальными звездами небосклона, за исключением Звезды Куа, которая еще долго будет светить путешественникам, пока «Шхех» не повернется к ней кормой. Но и тогда боковые камеры, укрепленные на концах световых парусов, будут показывать ее. Сомба несколько раз бросал взгляд на ту часть обзорного экрана, которая транслировала изображение Звезды Куа. Всю свою жизнь, кроме нескольких туристических или соревновательных поездок, он провел в ее системе. Знал, что Галактика велика, но не мог представить, что когда-нибудь окажется наедине с нею.
— Страшно?
Он повернул голову. Вывернув шею, со своего пилотского кресла на него смотрел Такту. Судя по тому, как далеко он выдвинулся вбок, первый пилот не был пристегнут.
— Вы нарушаете устав, — сказал Сомба. — Положено пристегнуться. Тем более, выполняя свои обязанности пилота.
Из кресла навигатора донеслось тихое хмыканье — Мунго-117 до сих пор так и не смог смириться с тем, что в их слаженную команду вошел этот подозрительный чужак.
— Я передал управление, — Такту, как ни в чем не бывало, кивнул на кресло второго пилота. — Пусть парень попрактикуется.
Парнем второго пилота можно было назвать весьма условно, он был всего на пять-шесть кругов моложе капитана, ему, если верить документам, было всего тридцать девять лет, и он еще не имел права подавать прошение о создании семьи. Но для него это тоже был первый вылет за пределы системы.
— Кроме того, мы уже отошли от орбиты на полторы звездной единицы* и можем позволить себе включить искусственную гравитацию?
(*Звездная единица — за нее традиционно принимается расстояние от населенной планеты до солнца. У каждой расы она своя. Звездная единица веганцев равна примерно 1,12 астрономической единицы (а/е.) Земли. Прим. авт.)
В последних словах прозвучал явный вопрос, и Сомба внутренне выругался. Это было одной из обязанностей капитана. И то, что подчиненный напоминает ему о его делах…
— Гравитация будет включена только после того, как будут получены доклады от всех отсеков, что полет начат нормально и безо всяких эксцессов, — ровным тоном произнес он и активировал внутреннюю связь. — Говорит капитан Сомба-99. Всем отсекам доложить состояние дел.
— Говорит мостик, — под пристальным взглядом капитана произнес Такту. — Докладывает первый пилот Такту-101. Все системы работают нормально. Полет осуществляется в штатном режиме. Кораблем управляет второй пилот Томба-138.