— Перепроверить! Вдруг что-то изменилось? Скажем, активизировалась парочка вулканов. Или упал метеорит и поднял пыль. Или там вообще военные действия проходили. А то и…
Он осекся, не желая озвучивать самую страшную версию — что земляки первыми решили застолбить для себя Розовую Красавицу и начали колонизацию с того, что стали переделывать ее целиком и полностью. И розовый цвет — это цвет не газов, составляющих облака, а результат вмешательства разумных существ.
— Подготовить к запуску зонды поверхностного охвата!
Голосовая команда ушла в систему, и через несколько томительных мини-единиц пришел ответ: «Зонды запущены!»
Сомба откинулся на спинку ложемента, переводя дыхание. Уф. Сейчас, обгоняя «Шхех», к Розовой Красавице летят три зонда. Сначала они будут двигаться строго параллельно, но потом, на подлете, следуя программе, разойдутся. Причина проста — зонды выпущены из одной и той же «пушки» и устремятся к планете с интервалом в несколько нано-единиц. В масштабах космоса — ничто, но на подлете к планете это может показаться существенным. Ибо они войдут в атмосферу вращающейся планеты в разное время и, соответственно, начнут спускаться с разных точек и под разными углами — ведь корабль, откуда они запущены, не стоит на месте, а движется своим курсом. А это значит, что и приземлятся они в разных местах, то увеличит зону охвата. Впрочем, для поверхностного анализа этого вполне достаточно. На первое время.
— Активировать прямую трансляцию, — дал он еще одну команду прежде, чем зонды вышли из радиуса прямого воздействия. Почти сразу же — с отставанием в десяток нано-единиц — на трех боковых экранах появилась картинка.
— Дайте большее разрешение! — окликнул Сомба связисту. Картинка заскользила, стала четче, появились краски. Окутанный атмосферой шарик планеты стал увеличиваться намного быстрее, чем на основных экранах. Особенно если ненадолго отвлечься, сделав паузу. С каждой мини-единицей времени разрыв увеличивался — зонды шли с постоянной скоростью, которая должна еще и расти по мере приближения к планете, в то время как корабль уже включил тормозные двигатели и постепенно замедлял ход.
Зашуршала отъезжавшая в сторону переборка.
— Что происходит? — послышался голос Такту-101.
— Мы запустили зонды, — объяснил очевидное Сомба. Неужели не понятно, что капитан не должен отчитываться перед подчиненными!
— Зачем?
— Проверить состояние планеты.
— По последним данным, все в норме, — пилот вернулся на свое место, уселся, взмахом руки отстранив второго пилота, который совсем уже было решил, что именно ему выпадет честь совершить посадку. — Зачем тратить ресурсы?