— Да, снимите это немедленно.
— Хорошо, — она отступила еще на шаг, — но сначала вы все съедите.
Он сообразил, что до сих пор держит на коленях контейнер с вечерней порцией пищи. Желтовато-зеленая масса с отдельными вкраплениями коричневого выглядела точно также, как его дневная и утренняя трапезы. И весьма походила на то, что он ел позавчера. Только вчера, насколько помнил, масса была серовато-розовой с желтыми вкраплениями. А однажды они получили белую с оранжевыми и зелеными пятнами. Состав массы менялся редко. Вкус ему придавали многочисленные приправы, которые предлагалось добавлять самостоятельно. Но рядом с контейнером он не увидел на подносе никаких тюбиков.
— Я уже все добавила, — улыбнулась Лонг. — Попробуйте.
Он повиновался. Да, вкус изменился.
— Но как вы узнали, что…
— Я за вами наблюдала, — призналась молодая женщина. — Кроме того, я ведь отвечаю за здоровье и самочувствие всех членов экипажа и обязана знать, кому что нравится, а кто что на дух не переносит. Вдруг это проявление аллергии? Не учтешь такую мелочь — и кто-нибудь пострадает. А наших ограниченных условиях лучше этого не допустить.
С последним утверждением Сомба был согласен. Он не мог позволить себе потерять никого из подчиненных. Да и после начала колонизации придется принять несколько жестких законов, касающихся безопасности жизни каждого члена новой колонии. Так бывало всегда — пока численность населения не достигнет некоей критической массы, каждый организм на счету.
— И мы не можем себе позволить безответственно относиться к своему организму. Нам потребуются все наши ресурсы, — продолжала Лонг. — Поэтому сейчас вы как следует поедите, а потом пойдете отдыхать.
— Не могу, — он стал черпать массу, порциями отправляя в рот, и говорил с паузами. — Кто-то должен остаться на вахте. Следить за обстановкой. Дежурить.
— Но ведь вахтенные…
— Вахта в обычном режиме. Значит, образуются лишние полторы единицы времени.
— И вы взяли их на себя?
— Да. Я капитан. Я за все отвечаю…
Она решительно кивнула.
— Хорошо. В таком случае, я составлю вам компанию.
И уселась в кресло навигатора.
— В-вы, — Сомба чуть не поверхнулся. — Как вы… зачем? Это…
— Не положено? — Лонг оглядела пульт, задержала взгляд на мониторах. Там уже царила ночь. Местная ночь, глухая, с непривычными крохотными пятнышками звезд. Он понимал, что камеры искажают реальность и подумал о том, каким на самом деле выглядит здешнее небо. Для кого-то из потомков народа куа оно однажды станет родным…
— Да. Вы сами сказали, что все должны отдыхать.
— И я пойду на отдых. Вместе с вами. Когда вас сменит вахтенный.