Насколько серьезно воспринимают буддисты доктрину реинкарнации, свидетельствует история попыток коммунистического Китая сформировать в Тибете прокитайский ламаизм. Китай оккупировал Тибет в 1951 году. Было разрушено более шести тысяч монастырей, десятки тысяч людей убиты. Несмотря на террор, китайцам до сих пор не удалось подавить возглавляемое ламами сепаратистское движение тибетцев. В настоящее время практически все ламаистские иерархи, включая его Святейшество Далай-ламу, живут в Индии, куда они эмигрировали после китайской оккупации. С некоторой долей условности можно говорить, что они представляют весьма авторитетную духовную часть правительства Тибета в изгнании. Своей деятельностью они добились того, что мировое сообщество внимательно следит за развитием ситуации в Тибете, а США увязывают с этой проблемой предоставление Китаю членства во Всемирной торговой организации, режима наибольшего благоприятствования в торговле и т. д.
Выход был найден Китаем, причем весьма нетрадиционный. Он состоял в том, чтобы добиться контроля за реинкарнациями непокорных духовных иерархов, в том числе и Далай-ламы. Дело в том, что традиционно Далай-лама, так же как и другие высокопоставленные ламы, не могут назначать себе преемника. Им может стать только мальчик, признанный реинкарнацией этих иерархов. Существуют установленные еще в ХIII веке правила поиска этих младенцев, причем, и это принципиально важно, традиционно их полагается искать в основном только на священной для ламаистов земле Тибета. В дальнейшем начинается изощренный процесс их испытаний, включающих опознание ими ритуальных и личных вещей, принадлежавших покойному, узнавание его дома, друзей, семьи и др. Методы, используемые при подобных опознаниях, хранятся в строгой тайне на протяжении столетий.
Кстати, его Святейшество Далай-лама говорит, что «малыши, являющиеся инкарнациями, обычно вспоминают вещи и людей из своих прошлых жизней. Некоторые из них могут еще до обучения цитировать священные тексты. Сам же он признает, что еще в раннем детстве мог без особых затруднений понимать некоторые трудные и сложные аспекты буддийской философии и учений, для овладения которыми обычно нужны многие годы.
В случае положительного результата опознания мальчика объявляют воплощением умершего иерарха.
На этих особенностях и был построен замысел китайских властей. По их плану, после смерти находящихся за рубежом оппозиционных иерархов они в основном должны будут вновь родиться на подконтрольной теперь уже Китаю земле Тибета и, таким образом, окажутся доступными для соответствующей идеологической «обработки». Место, где предстоит искать новое воплощение иерарха, обычно определяется с помощью тайных эзотерических процедур. Некоторые просветленные ламы перед кончиной способны точно предсказать время и место своего нового воплощения и своих родителей.