– Королева придет на бал? – спросила я, как будто невзначай.
Но Марка не проведешь.
– Как правило, она открывает новогодний бал, – ответил он. – Но в этом году она, возможно, будет занята.
– Несчастная, – притворно вздохнула я, – все-то она занята. Ей, наверное, и поспать некогда. Совсем замоталась.
Ксюша с Колей нахмурились. Фантом и тот почувствовал неладное. Из-за дурного настроения я дни напролет изводила близких придирками, они научились определять приближение грозы и сматываться до того, как она наберет силу.
– Я знаю, что тебя развеселит, – Марк хлопнул в ладоши, радуясь, что придумал, чем меня отвлечь. – Предлагаю раскрасить серые будни яркими красками.
– Это как? – спросил Коля.
– Собирайтесь, мы идем на прогулку в королевскую гардеробную, – сказал принц. – Вид цветных вещей поднимет вам настроение.
От приглашения не смогла отказаться даже я. Отсутствие цветов кроме белого, серого и черного делали жизнь на теневой стороне похожей на вечный Хэллоуин – праздник мертвецов. Сперва это воспринималось как экзотика, но скоро мы затосковали. Увидеть хоть немного цвета, прикоснуться к нему – это ли не счастье? Теперь-то я понимала тягу жителей теневой стороны к нашим вещам.
Королевская гардеробная занимала несколько смежных комнат. Там, где королева хранила платья, вольготно могла жить семья из пяти человек. Мы миновали официальные наряды в традиционных цветах теневой стороны, и Марк подвел нас к длинной, как шест гимнастки, вешалке с разноцветными шейными платками, похожими на павлиньи хвосты – море красок, от обилия которых рябило в глазах. Хотелось замотаться в шарфы, окунуться в них с головой и наслаждаться сочными цветами.
Ксюша провела рукой по шарфам, и они всколыхнулись:
– До чего я соскучилась по цветам. С самого королевского приема не видела ничего яркого, за исключением Светиных волос.
– Чем тебе мои волосы не угодили? – возмутилась я.
– У тебя прекрасные волосы. Лично мне они очень нравятся, – сказал Коля и густо покраснел.
Пока все любовались шарфами, я бесцельно бродила вдоль вешалок. Цвета уже не радовали. Какой от них толк? Они не вернут мне семью. По правде говоря, никто и ничто не вернет. Разве только… На память пришли слова Вадима: «Это сильное заклятие. Его может снять лишь тот тенелов, который его наложил». Без сомнений, заклятие наложил королевский маг. Если королева не желает говорить со мной, возможно, мне удастся поболтать с ее тенеловом и уговорить его вернуть все, как было. Но действовать надо осторожно, чтобы Марк не догадался о моих планах.
– Цветные шарфы, – я подцепила один, – развлечение для малышни. Знаете, что я на самом деле хотела бы увидеть?