Конечно, так и было. Королеве нужна не я, а другая девушка. Это она рубин, а я обыкновенный подросток. Я пожалела эту незнакомую девушку. Не представляю, каково ей будет выслушать подобное. Надо только найти ее, и все встанет на свои места: королева отпустит меня домой, память вернется к родителям, мы с Ксюшей опять станем сестрами, Коля снова будет моим другом, и я забуду о теневой стороне, как о страшном сне.
Воодушевленная подобными рассуждениями, я придумывала, как и где найти эту девушку. Какая она? Где живет? Наверное, мы с ней похожи, иначе с чего бы нас перепутали.
Я погрузилась в размышления и не заметила, как в комнату проскользнул фантом. Он застыл у дверей, не шевелясь. У него была потрясающая способность не двигаться в течение длительного времени. Из-за нее он легко сошел бы за статую.
– Зачем ты пришел? – спросила я.
– Убедиться, что ты в порядке, – прошелестел он.
– Ну да, это ведь твоя работа – следить, чтобы со мной все было в порядке.
– Дело не в работе, – он несмело шагнул вперед, – я беспокоюсь о тебе. За годы, проведенные с тобой, ты стала мне родной.
Я прикусила губу, опасаясь накричать на фантома. Не его вина, что он парой слов разрушил мою прекрасную гипотезу. Как меня могли с кем-то перепутать, если фантом неотступно следовал за мной всю мою жизнь? Сомнений нет – я и есть рубин.
– Не плачь, – он пересек комнату и присел на корточки у моего кресла.
Я смахнула непрошеную слезу. Что за день сегодня такой? Мало того, что я не человек, так еще собственные слезные протоки меня не слушаются. Чуть что – сразу реветь. А ведь я далеко не плакса.
– А чего мне веселиться? – поинтересовалась я. – Сегодня я стала сиротой.
– Вовсе нет, – возразил он. – Может, люди, с которыми ты жила все эти годы, тебе не родные, но как насчет королевы? В некотором роде она твоя мать. Она и тенелов создали тебя. Почему бы не считать их родителями?
– В таком случае королева – отвратительная мама. Она меня бросила.
– Ради твоего блага.
– Ты еще расскажи, как она страдала в разлуке со мной, – фыркнула я.
Фантом не смутился:
– Разумеется, страдала. Ее обязанность защищать тебя. Решение отправить тебя в другой мир к чужим людям далось ей нелегко.
– И как мне жить с этим? – я забралась в кресло с ногами и обхватила их руками, уперев подбородок в колени. – Как себя вести? Как вообще ведут себя оживленные магией камни?
– Причем тут это? – брови фантома поползли на лоб. – Неважно, кем ты была прежде. Сейчас ты – человек, и точка. И не просто человек, а замечательная девушка. У тебя есть друзья, которые любят тебя и заботятся о тебе.