Кира
Сумерки за окном плавно перетекли в ночь, но в коридорах оказалось удивительно многолюдно. Преподаватели деловито сновали по академии, напитывая контуры магией и бормоча под нос руны. Если на пути встречался студент, то его весьма настойчиво просили вернуться в свои комнаты — в академии ввели комендантский час.
— Что происходит? — поинтересовалась я у Джосса. — На нас надвигается новая метель? Сегодня стражники не выпустили меня из замка, когда я хотела навестить лес, а теперь еще и комендантский час.
Джосс поморщился.
— Кажется, грядет кое-что похуже. Магия из источника по-прежнему убывает, и это явно не случайность.
Сердце кольнуло дурное предчувствие — в такие совпадения и впрямь верилось с трудом.
— А что мейстер Лоусон? Вы ведь подозревали его?
— И он по-прежнему под подозрением, — вздохнул Джосс. — Но он дал разрешение на частичную ментальную проверку, а это значит, что его алиби настоящее — и он в самом деле не забирался на кафедру погодной магии. Менталист непременно увидит это в его подсознании. Но при обыске в его вещах нашли необычный артефакт — собственно, по этой причине меня вчера и вызвали.
Я шумно выдохнула и испуганно посмотрела на Джосса.
— Не бойся, прошлого раза мне хватило, — усмехнулся тот. — Я не стал насильно вскрывать структуру, но она определенно напоминает артефакты шиарцев. Не удивлюсь, если он использовался для связи.
Сердце тревожно заныло, а внезапно опустевший коридор показался особенно мрачным. Тени от магических ламп плясали на стенах, рождая в животе неприятное чувство.
— Но если Лоусон не делал этого сам, то, может, ему кто-то помогал?
— Этот вариант уже разрабатывается, — отозвался Джосс. — Лоусон преподавал третьему и четвертому курсу, а еще дополнительно занимался с тремя студентами. Пока что ни один из них…
— Кофе, — вдруг выпалила я, перебив Джосса. Он удивленно вскинул бровь, и я торопливо заговорила. — Помнишь утро после того, как Ладан ожил? Я ждала тебя и мейстрессу Вебер на кафедре и случайно наткнулась на Лоусона. Он пил кофе — напиток, безумно распространенный в моем мире. Я узнала аромат и чуть не выдала себя, провалив легенду про Амелию. Ведь она, выросшая в монастыре, точно не могла о нем знать. А Лоусон… Он будто посмотрел на меня по-новому. Но когда я убедила его, что мне просто понравился аромат, он тут же потерял ко мне интерес.
— А вот это уже любопытно… — задумчиво протянул Джосс и замедлил шаг. — Лоусон не тот человек, который завяжет светскую беседу со случайной студенткой. Больше похоже на то, что он на мгновение заподозрил в тебе пришлую.