Как ни странно, теперь маг не казался ни надменным, ни грозным и даже стал отдалённо напоминать обычного, нормального человека.
— Придётся брать целое украшение! Если, конечно, там вообще будут камни достаточного размера.
— В таких вот маленьких антикварных лавках порой можно отыскать много всего любопытного, — снизошёл он.
— Вы часто в них бываете?
— Когда представляется возможность.
— Что-то коллекционируете?
— Не совсем. Просто люблю вещи с историей. Особенно, если они необычные.
— Вещи или истории?
— И те, и другие, — улыбнулся оборотень, бросив в мою сторону мимолётный, непонятный взгляд.
Антиквара мы всё-таки нашли. Не то чтобы я в этом сомневалась, но мысли лорда Алера с самого утра столь явственно витали где-то очень далеко, что было бы не удивительно, если б, задумавшись, он не заметил непритязательной вывески магазина.
Владелицей лавки оказалась молодая светловолосая девушка с целой россыпью веснушек, улыбчивыми ямочками на щеках и весьма дорогими серьгами. Она как раз протирала пыль с полок и сильно удивилась, обнаружив ранних, да ещё и незнакомых посетителей. Поначалу наш вид не вызвал у хозяйки энтузиазма, и она хотела было продолжить работу, но сверкнувшие на пальцах мага перстни убедили её передумать.
— Доброго дня, господа!
Этот заискивающий взгляд и угодливый тон были мне хорошо знакомы. Пока девушка торопливо спускалась со стремянки, я успела предусмотрительно отойти в сторонку, где уже заприметила вполне подходящий аметистовый браслет — настолько аляповатый и вычурный, что разобрать его будет не жалко.
— Я могу что-нибудь для вас сделать, лорд? Как раз вчера нам привезли…
Но перспективный клиент пропускал её оживлённое щебетание мимо ушей и, несмотря на все усилия, никак не хотел оценить прелести «прекрасного чайного сервиза на двенадцать персон» или «вот этих великолепных напольных часов». Внимательно оглядев выставленные товары, он направился в самый дальний угол, где в тени высокой вазы притаилась золотая статуэтка — женщина в длинном ниспадающем платье и обвивающая, обнимающая её крыльями, большая птица.
Заинтересовавшись, я тоже подошла ближе.
Судя по мутной поверхности и пыли на круглом постаменте, фигурка не пользовалась особым спросом. Не удивительно, в общем-то, учитывая заоблачную, для такого города, стоимость.
Украдкой глянув на имперца, хозяйка мигом сообразила, что дело пахнет деньгами, но он её опередил:
— Вы уже выбрали, госпожа Марр?
— Да. Вот этот браслет подойдёт.
— Хорошо, — кивнул оборотень и, даже не взглянув, обратился к девушке: — Я хочу, чтобы вы красиво его упаковали. С бантами, лентами и всем, что у вас здесь найдётся. Не торопитесь.