— Вы видимо, храбры лишь с тем, кто стоит пред вами на коленях. Кто оружия лишённый и оковами стеснённый, вам не в силах отвечать. Но осмелитесь ли вы и мне свой вызов бросить? — раздался приятный, до боли знакомый голос.
Змеепоклонники в панике обернулись. Фальтус открыл глаза и увидел Афелия. Остроухий альбинос стоял неподалёку. Он появился словно из ниоткуда, поскольку ещё пару секунд назад его здесь не было. Неподвижный Афелий смотрел на змееголовых, сверля их своим рубиновым взглядом. В руках альбинос держал своё копьё, мерцающий свет острия которого разгонял плотный полумрак сада.
— Ты ещё кто? — взволнованно поинтересовался один из змеепоклонников, наставив винтовку на незваного гостя.
— Союзник я его. По сих ступайте прочь, коль с жизнью распрощаться не хотите, — монотонно ответил дознаватель и ловко крутанул копьё.
— Это ангел. Но Ёрмунганд ничего не говорил нам про ангела, — насторожился второй змеепоклонник.
— К чёрту. Уничтожить обоих! — быстро принял решение змееголовый, и тут же нажал на спусковой крючок. Прозвучали оглушительные выстрелы, рокот которых моментально разлетелся по всей округе. Штурмовая винтовка выплёвывала смертоносные снаряды один за другим, но все они рассыпались в пыль при встрече с гравитационным щитом. Барьер, возведенный Афелием, превратил выпущенные по нему пули в ничто.
— Не может быть! Это невозмож… — не успел договорить змееголовый, как перегруженное энергией квартума копьё разрубило его горло. Бросив свою винтовку, солдат упал на колени, судорожно пытаясь остановить изливающуюся из раны кровь.
Второй змеепоклонник вновь открыл огонь, но альбинос оказался невероятно быстрым. Попасть в этого ангела было практически невозможно. В ту же секунду, со свистом пронёсшееся копьё пригвоздило змееголового к одному из массивных деревьев сада. Смертельно раненный солдат выронил своё оружие и обеими руками держался за торчащее из живота древко копья.
— Жалкие приматы. Сопротивление равносильно смерти! — выдохнул Афелий, приблизившись к пригвожденному к стволу дерева воину.
Красные глаза ангела внимательно разглядывали хрипящего солдата, словно наслаждаясь его страданиями.
— Убей… Меня… — тяжело дыша, произнёс умирающий змеепоклонник.
— Только когда ты поведаешь мне о Змее! — дознаватель улыбнулся своей недоброй улыбкой.
— Я ничего тебе не скажу, кем бы ты ни был… — голос змееголового стал тише, он умирал.
— А где ты был раньше? Ты мог бы мне помочь? — взволнованно воскликнул Фальтус, поднявшись на ноги и подходя к Афелию.
— Я и помог, — монотонно ответил дознаватель, с хрустом вырвав копьё из тела своей жертвы.