Иногда ожидание чего-то грандиозного и невообразимо значимого создаёт иллюзию «вязкости» времени. Время словно замедляет свой ход и тянется столь долго и мучительно медленно, что ожидание становится подобно пытке. Пытке самой изощренной и мучительной. Собственно, так было и сейчас. Тринадцатый отдел ждал этого дня слишком долго. И сейчас, когда до начала операции оставались считанные минуты, в департаменте кипела дикая суета. Суета, граничащая с паникой.
Агенты носились по зданию с неистовым топотом и криками. Они таскали какие-то ящики, загадочные приборы и оружие, нередко роняя то одно то другое. Со стороны всё это больше походило на большую семью, задумавшую отправиться в отпуск и при этом опаздывающую на свой заветный рейс. Или на пожар, во время которого люди хватают, что первое попадается им на глаза и бегут, сами толком не понимая куда.
Да, орден Искариот слишком долго ждал и оттого никто из этих агентов не мог, да, наверное, и не хотел оставаться спокойным и невозмутимым.
Уставший Фальтус тем временем закончил возиться с квартум-щитом и уже застёгивал пуговицы на своей белой рубашке. Рядом с ним стоял Николай, выискивающий в одном из старых металлических ящиков подходящую обойму с боеприпасами. Он рылся там с таким сосредоточенным и невозмутимым видом, с каким голодный медведь роется в муравейнике.
Больше никого в оружейной не было, что несказанно радовало Фальтуса. Он не любил суету. Ему казалось, что суета и спешка неизбежно приводят к ошибкам, а сейчас ему меньше всего хотелось допускать ошибки.
— Всё готово! Снаряжение погружено в машины, агенты на местах, — громким и уверенным голосом сообщил Николай, словно стараясь подбодрить своего друга, которого тревога не покидала.
Со щелчком присоединив обойму квартум-патронов к своему «разящему», Николай осторожно поставил винтовку к стене и снова вернулся к своему металлическому ящику.
— Надеюсь, ничего не забыли? — завязывая галстук, уточнил Фальтус.
Из-под его воротника выглядывал уже знакомый ошейник с голубоватыми кристаллами, а на руках главы Искариот были чёрные перчатки, прячущие в себе механизмы сложноустроенной системы квартум-щита. Такой же ошейник и перчатки были и у Николая.
— Четверо наших ребят переодеты под патруль О.С.С.Ч., как ты и просил. Они экипированы согласно протокола G1 и вооружены плазменным оружием. Ещё пятеро агентов будут ждать в резерве, на случай если что-то пойдёт не по плану. Охрана у складов не ахти что, не больше десятка солдат. Но мы точно не знаем, сколько будет змееголовых, и будут ли они там вообще, — произнёс Николай, распихивая по карманам найденные в ящике обоймы.