– Это незаконно, – голос предательски дрожал, выдавая охвативший меня страх.
– Вам ли говорить о законности? – Усмехнулся маг, намекая на те события, свидетелем которых он стал в лаборатории полицейского участка.
Меня передёрнуло.
– Я всё ещё к вам даже не прикасаюсь, – повторил Редман выразительно, – и, как видите, не бегу к королю с воплями «тут запрещённую магию магичат».
– Пока, – мне от его слов легче не стало.
– Пока? – Переспросил лорд как-то угрожающе. – Судя по всему, я не заслужил вашего доверия, но тем не менее всё же гарантирую: я не собираюсь распространяться о вашей маленькой тайне, леди Авель. К слову, это будет не первая ваша тайна, которую я пообещал хранить.
Прозвучало выразительно, с намёком и внимательным взглядом мне в глаза…
И я внезапно поняла, что о событиях той самой первой ночи, когда мы с Редманом встретились, так никто и не узнал! И то, за что он мог без труда прилюдно меня опозорить, Анаэль продолжал держать в тайне.
– Надумали шантажировать? – Прищурилась я.
Мужчина удивлённо приподнял брови.
– А вы людям вообще не доверяете или только мне?
Хороший вопрос. Я даже серьёзно задумалась… и нахмурилась, осознав неприятное: на сто процентов я доверяю лишь самой себе. Хотя как сказать «неприятное»… если ещё подумать, то очень даже приятное, потому как подвести меня в критический момент могу только я сама. Если на людей сильно не рассчитывать, то и падение от их предательства будет практически безболезненным.
– Я понял, – не дожидаясь моего ответа, а умудрившись прочесть его по выражению моего лица, скорбно уведомил маг, поджимая губы и глядя на меня едва ли не с жалостью.
Этот взгляд мне не понравился совершенно. Невольно вскинув подбородок, чуть ли не с вызовом спросила:
– Неужели ваш список доверенных лиц рассчитан на сотню человек?
– Едва ли, – спокойно и невозмутимо ответствовал Редман, – но десяток имён в нём точно наберётся. Это надёжные, проверенные временем люди, которым я без раздумий доверю собственную жизнь и жизни которых буду защищать даже ценой своей.
Я не впечатлилась. Анаэль, осознав и это по направленному на него скептическому взгляду, невесело улыбнулся и решил:
– Вы поймёте это. Позже, возможно.
– Едва ли, – парировала я ответом, уже звучавшим из его уст.
И вновь отвернулась к окну, недвусмысленно намекая на то, что желаю окончить этот разговор.
Увы, у лорда Редмана на этот счёт имелось иное мнение, и считаться с моим он по обыкновению своему не счёл нужным.
– Так значит, ваш категорический отказ выходить замуж продиктован отсутствием в вас доверия к людям и страхом за свою жизнь. С этим разобрались, – заключил маг буднично, допустил паузу, видимо, давая мне несколько мгновений обдумать только что им сказанное, и хлёстко, как удар кнутом, спросил: – Тогда зачем скрывать перерождённого духа?