– И в чем же дар заключается? – я умолчала, что дар и без него пробил дорогу. Разрушенная колокольня тому примером.
– Моя девочка, ты – Жажда. Самый сильный амулет из тех, чем владели в четырех королевствах.
– Я?! – я скривила лицо. Соглашусь, слышала об амулетах, даже сейчас на моей шее висит дюжина их, но чтобы человек был магическим артефактом? – Что за фигня?
– Я провел сложный ритуал, чтобы перенести на тебя могущество кольца, которое после этого уничтожил. Ты уникальна. Ты в одном экземпляре. Я смог, потому что я Пожиратель.
Час от часу не легче. Что за Пожиратель? Я сглотнула слюну, явственно ощущая привкус крови во рту.
– Кто ты на самом деле? – я предупреждающе вытянула руку, видя, что отец намеревается сделать шаг вперед. Наверняка многие отцы, желая утешить свое дитя, вот именно так шагают к нему и заключают в объятия, но объятия у нас уже были, а утешать меня не стоит. Кто знает, насколько нестабилен мой эмоциональный фон? Чувствовалось, только пожелай, и даже тьма разнесется вдребезги.
– Ты должна научиться владеть собой, – предостережение отца вызвало лишь кривую ухмылку.
– Я вполне владею. А для начала, я хочу все знать. О тебе, о маме, о баб Нюре. Как ты выжил, за что тебя отправили в зазеркалье? И прежде всего, как ты меня нашел?
– Выжить в зазеркалье легко, – отец говорил спокойно, но его взгляд, ощупывающий меня, таким назвать я поостереглась бы. – Здесь нет старости и смерти, не требуются еда и вода. Здесь всем правят тьма и время, – отец сложил руки на груди. Его мерное покачивание с носка на пятку раздражало, но я отбросила капризы и обратилась в слух. – Только они, а остальное лишь тени прошлого, воспоминания о былом. Наши мечты, наши желания живут до тех пор, пока жива надежда отыскать выход. Я никогда не терял ее.
Как отец, проведя черт знает сколько лет в полной темноте, не утратил трезвого мышления? Однако ясный взор и правильность речи были свидетелями сохранения рассудка. Не знаю, сумела бы я в подобной ситуации не отчаяться, и как следствие не сойти с ума?
– Что до тебя, я уже знал, что ты здесь. А шум разбиваемых зеркал помог понять направление. Я затаился в темноте, шел за вами, пока вы не разделились. Я наблюдал за тобой, – он вытащил из кармана осколок, завернутый в носовой платок. Совсем как тот, что я нашла на антресолях коммуналки. Хочешь разбить зеркало, помни, что осколки разлетаются и остаются не только на твоей стороне, часть из них улетает в зазеркалье. – Твое отражение в королевском дворце я узнал сразу. И вот: я и мой амулет после долгих лет ожидания воссоединились.