— Мы тоже, — искренне ответил я. — До встречи!
Попрощавшись с военачальником пограничного форта по Рацидорскому обычаю хлопком руки по плечу, от которого я чуть не свалился, мы встали в колонну воинов и вышли за ограду частокола. Подтянув ряды, отряд во главе с ал Каруном двинулся по дороге, ведущей в Вандарс-Салт.
Сауртан быстро клонился к гряде далёких западных гор, деливших территорию вандарсийского государства на две части.
Уставшие от разговоров, пения и езды на повозке пограничники сидели молча. Теперь нас было всего семь человек, не считая извозчика. Остальные воины жили в маленьких городах и деревнях, которые мы проехали за несколько дней пути. Они с радостью вернулись в свои дома и семьи, где не были целых полгода.
Мы с Рене сидели в конце телеги, созерцая одноэтажные строения очередной деревни вандарсийцев. Все дома здесь были сложены из толстых белых брёвен и украшены искусной резьбой. Они выглядели сравнительно небольшими, но аккуратными. Во дворах росло много плодовых и цветочных кустов.
Повозка, запряжённая могучими барулами, скрипела колёсами и подпрыгивала на дорожных ухабах. При этом она довольно шустро приближалась к Вандарс-Салту, который смутно виднелся впереди. Это был большой город, расположенный на берегу океана Гуркендзус.
Остановившись через полтора часа у высоких стен, сложенных из камней жёлтого цвета, воины погранотряда спрыгнули с телеги и подошли к широким городским воротам. Мы с Рене последовали за ними. Погонщик барулов тут же повернул повозку обратно к соседней деревне, где можно было оставить животных и переночевать.
Услышав от ал Каруна секретный пароль на вход, стражники убедились, что прибывшие вояки свои парни и пропустили их в город. Поскольку медальон учёного-творца имелся только у Рене Алмана, а я на погранвоина был не очень похож, нам пришлось немного задержаться. И только благодаря двойному свидетельству спутников, подтвердивших мою личность, я получил добро на вход.
Командир стражи последний раз окинул меня подозрительным взглядом, задержав внимание на сапогах, после чего хмыкнул и лениво махнул рукой.
— Ладно, господа, проходите. Только советую вам приодеться соответствующим образом, если вы действительно учёные-творцы. А то постовые имён спрашивать не будут. Увидят военную форму после заката Сауртана и погонят спать в казарму. Доказывай потом, что ты учёный!..
Он весело расхохотался, и большинство воинов поддержали его смех. Шутка удалась.
Я согласно кивнул, но ничего не ответил, памятуя о совете Рене — помалкивать.
Пройдя немного по центральной улице вглубь города, мы тепло попрощались с Ал Каруном и свернули в один из переулков.