— Там будут болота, — Сэджин убрал древнюю коробочку. — А тонуть страшно… страшнее только гореть.
Алистер громко сглотнул слюну.
— Я пойду. Я сделаю всё, что прикажешь.
Сэджин посмотрел ему прямо в глаза.
— Как угодно, — сказал он потухшим голосом. — Но если умрёшь… пусть твой призрак не приходит ко мне по ночам, чтобы обвинять меня.
Алистер улыбнулся, но лицо Сэджа оставалось серьёзным.
— Обещаю. Только если я не вернусь… напиши моему отцу, скажи, что я старался исправиться.
— Хорошо, — Сэджин кивнул. — Но клянусь Спасителем, если и после этого ты будешь играть…
— Никогда! — заявил Алистер. — Никогда в жизни.
— Я тебе не верю… Но завтра всё будет решено. Может, мы погибнем оба. Теперь уходи.
Алистер вышел на свежий воздух. Ещё один шанс, лишь бы его не упустить. Бьёрн вышел следом и похлопал его по плечу.
«Удачи, слизняк».
— Помолись за меня своим богам, Бьёрн.
«Имел я их в рот!» — нордер беззвучно захохотал.
* * *
Отец Салливан зажёг свечи на походном алтаре. Сегодня на службу пришло больше людей, но никого из ветеранов пехоты Леса. Ну хоть кто-то.
Он прочитал слова всем известной молитвы и осенял кругом всех, кто подходил к нему.
— Спаситель простит тебя, — шепнул он очередному и дал ему кусочек засохшего хлеба, который сушил у алтаря. — Вкуси пищи его.
Небольшая очередь уже рассосалась. Отец Салливан погасил свечи своими мозолистыми пальцами и присмотрелся к иконе. Спаситель, красивый бородатый мужчина, сражался с Вечным, гнусным человекоподобным выродком со светящимися зелёными глазами. Бессмертная тварь нанесла Спасителю опасную рану. Художник был не очень умелый, но изобразил рану на животе во всех подробностях. Такие подробности мог знать только тот человек, которому приходилось наносить подобные раны. Наверное, ещё один ветеран, замаливающий грехи. Спаситель стоял ровно, будто и не получил смертельную рану, и продолжал бить Вечного, чудовище, уничтожившее Старый Мир…
Кто-то кашлянул.
— Служба окончена, — Салливан прижал икону к груди. — Но, если хочешь, сын мой, то…
— Я не молиться пришёл, — раздался знакомый голос. — Пришёл тебя поздравить, Салли.
Генерал Грайден вышел на свет.
— А с чем? — Салливан поправил священные кольца на пальцах. — Я ничего такого не сделал.
— Сегодня погиб командир второго батальона, — сказал Грайден. — На его место я поставил Гилберта.
— Он же совсем молод, Басти.
— Старше нас с тобой, когда мы основали Лесное Братство, — Себастьян Грайден ухмыльнулся.
— В наше с тобой время мы были бандой наёмников, не знавших никаких границ, — священник убрал икону и сложил перед собой руки. — А теперь Лес — это образцовое подразделение, каких больше нет. Более образцовое, чем церковные рыцари. Никогда не слышал, чтобы кто-то из твоих ребят творил то, что мы позволяли себе в наши годы.