Сдерживаемая, но ощутимая холодная волна магии разошлась от него. Однако Олаф не стушевался. Еще несколько шагов, он выпрямился. Идеальная осанка, плечи развернуты.
— Ты не ошибся, — проговорил он. — Будет особое условие.
— Не боишься ставить условие Стражу, король? — удивление и нехорошая усмешка на лице.
Последнее слово он выплюнул с таким нескрываемым пренебрежением, что Эва невольно покраснела, испытывая острую потребность вмешаться: ведь он оскорбил ее брата, ее страну, их всех. Однако Олаф посмотрел на нее, и она сдержалась.
— Я рискну, — проговорил он твердо и подошел ближе.
Несколько долгих секунд висела пауза, наконец глава Стражей медленно и дробно рассмеялся:
— Что ж, послушаем твои условия.
— Это касается ее, — король показал на Эву.
Энгвард Ордгарн вскинул бровь и сложил руки на груди, оглянувшись на нее:
— Твоя любовница? Ну извини, король, я выкупил ее, теперь она моя. Ты знаешь закон.
Столько пренебрежения и издевки. Сейчас его слова слышал весь двор, но даже не это задевало Эву. Страж говорил о ней как о товаре, который приобрел по случаю. Она застыла, выпрямившись и глядя перед собой.
— Она. Моя сестра, — четко и раздельно проговорил Олаф. — Но дело даже не в этом. Эва — мейра.
Неизвестно, чего это королю стоило, но его голос оставался спокоен. Зато Энгвард Ордгарн с преувеличенным интересом уставился на нее.
— Эва — командир подразделения боевых магов, — продолжал Олаф. — Она давала присягу. Как тебе, может быть, известно, у Ангиара и помимо Разлома хватает врагов, поэтому…
— Я. Выкупил ее.
В первый раз в интонациях Стража проявилось раздражение. Однако Олаф продолжал стоять на своем.
— В законе нет упоминания о мейрах.
Повисло напряжение, по залу пронеся обдирающе холодный порыв эмоций. Глава Стражей смотрел на короля. Казалось, это тупик, все понимали, что противостояние ничем хорошим не кончится. Но тут Олаф проговорил:
— Год.
— Что?
— Если через год мейра сама не захочет остаться с тобой, она вернется. И не вздумай принуждать или калечить ее.
— Я сам знаю, как мне обращаться со своей женой.
— Золото, которое ты дал за нее…
— Можешь оставить себе, — Страж не дал ему закончить. — Это все?
— Нет. Я хочу попрощаться с сестрой.
Энгвард Ордгарн прищурился, губы презрительно дернулись. Однако он отошел в сторону. Пятеро других Стражей стояли с ним рядом. Невесты, которых те выкупили, испуганно жались за их спинами.
Олаф подошел к Эве вплотную и тихо проговорил:
— Я сделал все, что мог.
А ей стало так горячо в груди, она взглянула на него:
— Спасибо, брат.
— Продержись год, Эв. Только год.