Конечно, год — это адски долго, но брат действительно сделал практически невозможное. И потом, всего год вытерпеть этого холодного монстра… В душе всколыхнулась надежда. Она не удержалась, взглянула на Энгварда Ордгарна.
А тот цепко наблюдал за ней. Только поймал ее взгляд, резко мотнул головой и направился к выходу. И Эве пришлось пойти за ним.
* * *
Глава Стражей был зол.
Ему, сильнейшему из живущих магов, бросил вызов мальчишка король! Но древний закон, согласно которому они имели право выкупать себе у этих людишек жен, был магический. Энгвард не мог обойти его. Даже он не мог.
Поэтому ему пришлось проглотить оскорбление, нанесенное ему при братьях. А женщина… Они уже покинули зал и шли к стационарному порталу. Энгвард знал, что женщина идет за ним, но даже не смотрел в ее сторону.
Мейра!
Подумать только. Он неприязненно скривился.
— Брат, смотри на это проще. Через год ты можешь вернуть ее и взять новую. Покрасивее и помоложе.
Один из Стражей, чернявый Гойран, попробовал острить. Остальные разумно предпочли не приставать сейчас к главе со своими соболезнованиями и подколами.
— Заткнись, Гой. И смотри на себя, — бросил Энгвард.
И обернулся к женщине.
Шла, глядя строго перед собой, отрешенная и холодная, словно порождение Хаоса.
«Врешь, — хотелось сказать ему. — В тебе есть живой огонь. А твой братец может катиться в бездну».
Она чем-то зацепила его еще в зале. Сразу. Среди тех дрожащих самок единственная посмела смотреть в глаза ему. И да, ему было интересно узнать, откуда она такая дерзкая взялась. Потому что она сестра короля? Плевать он хотел на мальчишку Олафа.
Отпускать женщину Энгвард не собирался.
Он в первый раз выбрал себе жену и выкупил за золото. Она останется с ним. А не захочет? Страж мрачно усмехнулся своим мыслям.
Захочет.
Вслух сказал:
— Подойди.
Женщина быстро вскинула на него взгляд. Как удар. Серо-синие глаза смотрели по-мужски твердо. Но страх был. Она его запрятала глубоко, но он там был. Потому что она замешкалась.
— Как тебя зовут? — спросил он, потому что хотел услышать голос.
Что-то дерзкое промелькнуло в ее глазах и спряталось за холодом. Она подняла подбородок и внятно произнесла:
— Эва Ратмар. Мейра.
— Подойди ко мне, Эва Ратмар, — медленно проговорил он. — Или ты боишься портала, мейра?
* * *
Он издевался. Стоявшие рядом с ним Стражи переглянулись, послышались смешки.
Не дождется.
Эва молча подошла и встала рядом. И тут он сделал то, чего Эва ждала меньше всего. В руке Стража откуда-то возникла черненая золотая цепь. Толстенная, от нее фонило магией так, что на такую цепь можно было посадить дракона.