— Сядь в машину.
Сейчас тени от догорающего костра легли на его скулы, делая их еще более резкими. Я словно увидела перед собой того мужчину, каким он был в день нашего первого знакомства, — с непроницаемым лицом, поджатыми губами. Неприступного и сурового. Чужого.
Столько времени я пыталась сократить пропасть между нами, но только в эту ночь, глядя на него в полумраке брошенного лагеря браконьеров, поняла, что эта разница между нами так никуда и не делась.
И, возможно, никуда и не денется.
Нам просто не нужно делать вид, что мы одинаковые. Просто попытаемся жить дальше, учитывая наши различия, а не стараясь их всячески игнорировать. Может, будет лучше, если мы открыто признаем и примем тот факт, что мы разные во всем, начиная от темперамента и заканчивая социальным статусом. И не будем пытаться дотянуться друг до друга, при этом только отдаляясь.
Может быть, именно об этом Ник и хотел поговорить со мной перед тем, как уехал в рейд за бегемотом. Но не успел.
А сейчас я совершила ошибку, и прекрасно знала это, но даже осознание вины не могло успокоить сердце, которое разрывалось на части от того, что теперь Одинцов больше не смотрел на меня. Его темно-синие глаза сканировали пространство вокруг лагеря, особое внимание уделяя бурым пятнам крови в том месте, где лежала туша импалы.
— Сядь в машину, — повторил он, не глядя на меня.
— А ты? — я шмыгнула носом.
— Мне нужно найти Шему. Иди в машину, Александра. И не высовывайся, очень тебя прошу.
Он дождался, пока я заберусь на переднее сидение, и захлопнул дверь. Поправив кобуру на поясе, обошел по диаметру брошенный лагерь, внимательно осматривая каждый сантиметр, но ничего интересного в лагере не было. Браконьеры бросили только неработающий магнитофон.
К нему Одинцов и подошел. Нажал зеленую кнопку, и я вздрогнула от мерзкого хохота гиен.
Как только запись оборвалась, Ник перемотал ее и снова включил, осматривая окрестности.
Хватило пяти коротких сеансов.
Уже через минуту из густой чернильной ночи послышался недовольный низкий рокот. Я вся сжалась, хотя и была под защитой автомобиля, тогда как Ник оставался на открытой территории. Пусть и с оружием.
Похоже, мой выстрел из ракетницы все-таки напугал Шему, как я и рассчитывала, и она бросила импалу. Благодаря этому выстрелу Одинцов и меня нашел тоже, поскольку был как раз рядом и тоже держал путь в деревню.
Если бы я не выстрелила, Шема была бы уже мертва.
А теперь живая именно она проступила из темноты, бесшумно, как призрак.