— Нет-нет, не нужно! — взмахнула руками я, улыбаясь. — Мы не в Каринтии, достаточно простой улыбки.
Мужчина покосился на Черити и послушно улыбнулся.
— Меня зовут Ригар, — представился мужчина. — Я видел вас на балу, но нас, к сожалению, не представили друг другу.
— Тогда мне очень приятно с вами познакомиться, — кивнула я, открыто улыбаясь: — Я Агата, но вы и так наверняка это знаете. А это моя сестра Черити.
Ригар пригладил бородку, скрывая улыбку. Он постоянно косился на Черити, словно, замявшись, не решался что-то сказать при ней. Сестра очень быстро смекнула это и нашла предлог, чтобы уйти, оставив нас наедине.
Предложенную руку я приняла с опаской. Что, если Ингвар начнет ревновать? Хотя я и раньше прикасалась к мужчинам: принимала руку, даже танцевала пару раз на упомянутом Ригаром балу. Так что не должно возникнуть проблем.
Мы неторопливо прошли по тропинке мимо пышных цветущих белых роз. Аромат от них распространялся далеко, и еще на входе в сад можно было его уловить. Впрочем, он причудливо смешивался с ароматом других цветов.
— За пределы гор я летал лишь однажды, и то кроме войны и разрушений ничего не видел. Но все равно убежден, что сады моей родины — самые лучшие, — заметил он.
— Я видела сады Серрата, Брейгеля и Каринтии, но согласна с вами, — улыбнулась я. — И дело тут не только в вечном лете… Есть в драконьем поселении что-то особенное.
Ригар остановился рядом с садовником. Грузный мужчина, вытерев пот со лба, вопросительно посмотрел на нас, но тут же раздался в улыбке и протянул свежесрезанную розу. Я приняла её, благодарно улыбнувшись.
— Признаться, я завидую вам. Какими бы ни были прекрасными сады, от них устаешь, когда гуляешь каждый день в течение сотен и сотен лет, — продолжил беседу Ригар.
— Значит, вы одобряете решение Авенира открыться людям, — заключила я.
Губы дракона разошлись в насмешке.
— Вам никто не признается в обратном, — отметил он. — Слишком боятся или уважают Авенира. Но да, вы правы: я рад, что появилась возможность побывать где-нибудь дальше гор. Вылазку на юг Стааба не считаю, там я увидел только войну.
— Я надеюсь однажды побывать в Дагомее, — призналась я.
— Правда? Я тоже, — улыбнулся Ригар. — Но не в Тиссене… Столица только начала строиться, по слухам, там практически ничего нет, кроме замка и пары домов. Я бы с удовольствием посетил город ведьм — Салем. Или Вандею. Авенир, кстати, хотел послать меня в туда, когда над проблемой деторождения драконов только начали работать тамошние маги.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что мне по этому поводу известно.