Впрочем, королева-мать не обратила внимания на внешний вид дочери и крепко её обняла.
— Как я рада тебя видеть, родная, — с теплотой сказала она.
Каролина улыбнулась и обняла Илону в ответ.
— Привет, мам. За время моего отсутствия никто не объявил войну? — отшутилась она, скрывая смущение. А ведь Авенир наблюдал за этой семейной сценой!
Неловко отстранившись, Каролина обернулась к дракону и поинтересовалась:
— Вам велеть принести еды в покои или отобедаете вместе с нами в малой столовой?
Авенир с вежливой улыбкой поцеловал руку Илоны, приветствуя, и ответил Каролине:
— Увы, Ваше Величество, дела в Драконьих горах требуют моего срочного вмешательства. Только что передали послание, я немедля должен улетать.
Каролина сначала расстроилась, но тут же отругала себя. Ей какая разница, улетает Авенир или нет? В конце концов, он ведь и так порядком задержался в Каринтии!
— Что ж… — протянула Каролина. — Рада была вашему обществу, вождь. — Подумав, она с улыбкой добавила: — Надеюсь, вам понравилось у нас.
Авенир взял её руку и медленно поднес ко рту, не отрывая взгляда от её лица.
— Нахождение в Каринтии принесло мне массу удовольствия, — целуя руку, признал он.
— Тогда приезжайте еще, — вступила в беседу Илона. Она была чрезвычайно воодушевлена: ну еще бы, такой дружелюбный настрой Авенира обещает долгую дружбу между странами.
Каролина кивнула, соглашаясь с матерью. Словами она Илону не поддержала, так как не хотела навязываться приглашением . Хватило уже совместного времяпровождения, спасибо!
Она до сих пор помнила, насколько обжигающими были губы Авенира. На секунду, подчиненная собственной магией, Каролина потянулась, чтобы ответить, но тут же дернулась назад.
— И что это было? — сухо бросила она тогда.
Авенир недоуменно моргнул, как будто только что осознав собственный поступок, и извинился:
— Боги, Каролина… Я не хотел. Я… я даже не думал. Прошу прощения, это… влияние момента.
— Влияние момента? — переспросила Каролина. Почему-то её эти слова оскорбили.
Авенир растерянно потер лицо ладонями и выдохнул:
— Давай просто забудем об этом поцелуе. Ты выглядела просто потрясающе, тут любой бы не удержался, — криво улыбнулся он.
Искренний комплимент немного сгладил обиду от предыдущих слов, однако осадок все равно остался…
— …Каролина? — позвала Илона.
Девушка дернулась и вынырнула из воспоминаний. Илона и Авенир удивленно смотрели на неё.
— Простите, задумалась, — улыбнулась Каролина и заметила: — Ну что, вождь, в следующий раз мы увидимся на свадьбе вашего сына?
— Я лично прилечу, чтобы доставить вас в драконье поселение, — пообещал он.