Моя лошадка стала нашим спасением. Мы смогли выбраться из леса и добраться до ближайшей деревни, где за щедрую плату получили одежду, еду и ночлег.
Только проснувшись в старом сарае и увидев в дырявой крыше голубое небо, я поняла, что все, наконец, закончилось. Моя жизнь вернулась ко мне, мне все-таки хватило сил со всем справиться… я понимала, что совершила большую ошибку, но от таких мыслей, почему-то, было радостно.
Я умылась, переоделась в чистое, поговорила с местными. Нужно было возвращаться во дворец как можно скорее, мне не терпелось снова оказаться в родном месте, однако я не могла так просто откреститься от того, что случилось со мной в пещерах. В деревню со мной пришли шестнадцать человек, кроме меня, Уммы и Сирила, и ни один из них не знал, как и зачем жить дальше. Все они попрощались с ней много дней назад, некоторые провели внизу самое меньшее год, никто их не искал и не ждал.
– Ты вернешься во дворец? – спросила Умма, когда мы сидели у костра недалеко от сарая. На ней уже было простое застиранное платье, но даже такая одежда казалась лучше черного балахона. Я была рада видеть ее такой.
– Сейчас в Подлунных землях небезопасно, – сказала я, посмотрев и на остальных. Кто-то сидел с нами, кто-то сновал поблизости, кто-то дремал на сене в сарае. – Думаю, вам лучше отправиться со мной. Хотя бы чтобы прийти в себя и встать на ноги в хорошо защищенном месте.
– Если бы только я могла отплатить тебе за то, что ты сделала, и помочь в войне, – вздохнула Умма. – Но я все равно пойду с тобой. Буду делать, что могу, хоть полы в замке мести, хоть похлебку солдатам готовить… – она горько хихикнула, и я обняла ее за плечи.
– Мы найдем способ вернуть тебя в прежнее русло, – пообещала я, наклоняясь к ней. – Сила сама находит тех, кто ищет ее.
– Я не уверена, что хочу искать дальше… – вздохнула она, сжимая мою ладонь. – После того, что случилось, вряд ли.
– Решать только тебе.
Сирил сидел на стоге сена неподалеку. Без черного балахона и зловещего полумрака он напоминал потрепанного тощего кота. Он понял, что я использовала его, и от прежней теплоты не осталось и следа. Возможно, он смог бы простить мне эту выходку с кланом, будь я просто ведьмой с обостренным чувством справедливости. Но нет, я рисковала собой и им не ради себя и даже не ради товарищей магов – ради того, чтобы вернуться защищать осажденный замок, а это было выше его понимания.
– Слушай ее больше, – фыркнул он, хмуря брови и перекатывая соломинку, которую жевал, с одного уголка рта в другой. – Уверен, она и спасать вас помчалась только для того, чтобы отправить воевать на стены своего замка. И вот незадача: попались одни пустышки!… Наверняка уже локти себе искусала, так рисковать и все из-за стайки полудохликов.